Als de mondiale temperatuur 1,5°C boven de pre-industriële omstandigheden komt - het doel waarover is onderhandeld in de Overeenkomst van Parijs van 2015 - is de kans twee keer zo groot dat we een herhaling zullen zien van de extreme hitte van de oceaan die het Great Barrier Reef in 2016 ernstig heeft beschadigd.

Als de wereld de temperatuur tot 2°C meer opdrijft dan de pre-industriële wereld, dan verdrievoudigt het bijna de kans op de hitte die gepaard gaat met een massale bleekgebeurtenis.

Deze bevindingen van wetenschappers van de Universiteit van Melbourne van het ARC Centre of Excellence for Climate System Science, vandaag gemeld in Natuur Klimaatverandering , zijn het resultaat van onderzoek naar hoe Australische extremen in hitte, droogte, neerslag en opwarming van de oceaan zullen veranderen in een wereld die 1,5°C en 2°C warmer is dan pre-industriële omstandigheden.

"De meeste actie vond plaats bij veranderingen in extreme hitte, met een grote toename van evenementen vergelijkbaar met de Angry Summer van 2012/13. Gebeurtenissen als deze deden zich in de meeste jaren voor toen de mondiale temperaturen 1,5 °C en 2 °C warmer waren dan pre-industriële tijden, ", zei hoofdauteur Dr. Andrew King.

"Maar de hitte van 2016 in de Koraalzee was ongekend in onze modellering van de pre-industriële periode. Er was geen evenement waar de Koraalzee zo warm was als we in 2016 zagen, maar naarmate de aarde opwarmt, zullen deze gebeurtenissen in aantal toenemen. "

De onderzoekers keken ook naar andere extreme gebeurtenissen, zoals de droogte in Zuidoost-Australië van 2006 en de regen die in 2010 leidde tot wijdverbreide overstromingen in Queensland om te zien of ze vaker zouden voorkomen naarmate de mondiale temperatuur steeg.

Neerslag liet geen duidelijke verandering zien omdat de effecten van natuurlijke variabiliteit, zoals de El Niño Zuidelijke Oscillatie, moesson, Temperaturen in de Indische Oceaan en de Madden-Julian Oscillatie, had meer invloed op neerslag dan stijgingen van de mondiale temperatuur.

De droogte-intensiteit nam enigszins toe als gevolg van de toegenomen hitte, maar de zwakke afname van de regenval betekende dat er slechts een lichte toename van de frequentie van droogtes werd vastgesteld.

De resultaten kwamen na het modelleren van duizenden jaren onder vier verschillende scenario's:pre-industriële omstandigheden, de huidige omstandigheden, de wereld bij 1,5 ° C en bij 2 ° C - op supercomputers bij National Computational Infrastructure.

De onderzoekers keken vervolgens naar vier belangrijke extreme Australische gebeurtenissen:de Angry Summer 2012/13; de mariene hittegolf van de Koraalzee van 2016; de zware regenval in Queensland in 2010; en de droogte van 2006 in Zuidoost-Australië - om te modelleren hoe vaak soortgelijke gebeurtenissen zich in elk scenario kunnen voordoen.

"Het werd al snel duidelijk dat het houden van de mondiale temperatuur onder de 1,5°C een duidelijk voordeel had voor Australië in termen van het verminderen van extreme gebeurtenissen en de daarmee gepaard gaande kosten. ' zei dokter King.

"Het gaf ons ook een grimmige waarschuwing over wat er zou gebeuren met het Great Barrier Reef als we niet handelen naar de overeenkomst van Parijs. Zeetemperaturen van de schaal en frequentie die we hebben gezien, voorspellen niet veel goeds voor de toekomst van een van onze grootste natuurlijke wonderen."