Nieuw onderzoek toont aan dat opgevangen koolstofdioxide duizenden jaren veilig kan worden opgeslagen door het vloeibaar gemaakte gas diep onder de grond te injecteren in de microscopisch kleine poriënruimten van gemeenschappelijk gesteente.

De bevindingen – gepubliceerd in Natuurcommunicatie vandaag – vergroot het vertrouwen in de wijdverbreide uitrol van engineered carbon capture and storage.

In de studie, onderzoekers van Scottish Carbon Capture &Storage (SCCS), wiens partnerinstituten de universiteiten van Aberdeen en Edinburgh omvatten, een wereldwijde database samengesteld met informatie over natuurlijke kooldioxide- en methaanaccumulaties en ervaring in de koolwaterstofindustrie - inclusief technische gasopslag, decennia van boorgatinjectie, en laboratoriumexperimenten.

Computersimulaties werden gebruikt om al deze factoren te combineren en de opslag van koolstofdioxide te modelleren voor 10, 000 jaar in de toekomst. Eerder onderzoek op dit gebied had niet volledig rekening gehouden met de natuurlijke opsluiting van koolstofdioxide in gesteente als microscopisch kleine belletjes, of het oplossen van kooldioxide in het zoute water dat zich al in de rotsen bevindt.

De VN-overeenkomst van Parijs heeft de wereld ertoe verplicht de klimaatopwarming te beperken tot ruim onder de 2°C ten opzichte van het pre-industriële niveau. Dit vereist enorme reducties in de hoeveelheid broeikasgas, kooldioxide, die door de industrie in de atmosfeer terechtkomt, elektriciteitsopwekking, verwarming en transport.

Het opvangen van deze emissies en ervoor zorgen dat kooldioxide veilig ondergronds kan worden opgesloten, is cruciaal voor een succesvolle bescherming van de atmosfeer.

Dr. Juan Alcalde, die het onderzoek leidde aan de Universiteit van Aberdeen, zei:"De veiligheid van de opslag van koolstofdioxide is een begrijpelijke zorg voor mensen, gemeenschappen en overheden. Ons werk toont aan dat de opslag van koolstofdioxide die nodig is om de klimaatverandering aan te pakken, vele duizenden jaren veilig kan zijn."

Dr. Stephanie Flude, die mede-leider was van het werk aan de Universiteit van Edinburgh, zei:"We hebben de modelinputs conservatief maar realistisch gekozen. Belangrijk is dat onze computersimulaties, op basis van goede regelgeving, zoals die momenteel in de Noordzee worden gebruikt, behield meer dan 90 procent van de geïnjecteerde koolstofdioxide na 10, 000 jaar in 95 procent van de gevallen. De meest waarschijnlijke uitkomst is een retentie van ten minste 98 procent."