Een door de University of British Columbia ontwikkeld systeem dat bacteriën gebruikt om niet-drinkbaar water in drinkwater te veranderen, zal volgende week worden getest in West-Vancouver voordat het wordt geïnstalleerd in afgelegen gemeenschappen in Canada en daarbuiten.

Het systeem bestaat uit tanks met vezelmembranen die verontreinigingen opvangen en vasthouden:vuil, organische deeltjes, bacteriën en virussen - terwijl ze water doorlaten. Een gemeenschap van nuttige bacteriën, of biofilm, fungeert als tweede verdedigingslinie, samenwerken om verontreinigende stoffen af ​​te breken.

"Membraanbehandeling kan meer dan 99,99 procent van de verontreinigingen verwijderen, waardoor ze ideaal zijn voor het maken van drinkwater, " zei projectleider Pierre Bérubé, een UBC-hoogleraar civiele techniek die het systeem ontwikkelde met steun van de federaal gefinancierde Canada-Indiase onderzoeksorganisatie IC-IMPACTS.

Membraanwaterbehandeling is niet nieuw, maar Bérubé zegt dat de aanpassingen die zijn team heeft ontwikkeld, onlangs beschreven in Wateronderzoek , tot een nog effectievere oplossing te komen.

"Ons systeem is het eerste dat de zwaartekracht gebruikt om gevangen verontreinigingen te schuren en te verwijderen. die zich anders ophopen en het membraan verstoppen. Het is onderhoudsarm en even efficiënt als conventionele benaderingen die chemicaliën en complexe mechanische systemen nodig hebben om de membranen schoon te houden, " zei Bérubé. "De biofilm helpt ook door in wezen de gevangen verontreinigingen weg te eten. Je opent en sluit gewoon elke 24 uur een paar kleppen om het water te 'liften' en de zwaartekracht en biologie hun ding te laten doen. Dit betekent aanzienlijke besparingen in tijd en geld gedurende de levensduur van het systeem."

West Vancouver werd gekozen voor piloottesten vanwege de nabijheid, maar het uiteindelijke doel is om soortgelijke systemen te installeren voor gemeenschappen waar schoon drinkwater moeilijk te verkrijgen is.

"Toegang tot schoon drinkwater is een constante uitdaging voor miljoenen mensen over de hele wereld. Ons doel is om een ​​model te bieden voor goedkope, effectieve waterbehandeling voor gemeenschappen, en om de lokale bevolking te helpen zichzelf te helpen bij het bouwen, hun waterzuiveringsinstallaties te exploiteren en zelfs uit te breiden, ’ zei Berubé.