Een Indiase rechtbank heeft Himalaya-gletsjers erkend, meren en bossen als "rechtspersonen" in een poging om de vernietiging van het milieu te beteugelen, weken nadat het een vergelijkbare status had verleend aan de twee meest heilige rivieren van het land.

In een besluit dat tot doel heeft de bescherming van het milieu in het berggebied te verbreden, de rechtbank verleende de wettelijke status aan de gletsjers Gangotri en Yamunotri die de vereerde rivieren Ganga en Yamuna in India voeden, die de status won in een mijlpaalarrest in maart.

"De rechten van deze entiteiten zijn gelijk aan de rechten van mensen en elk letsel of schade die aan deze instanties wordt toegebracht, wordt behandeld als letsel of schade toegebracht aan mensen, ', zei het hoogste gerechtshof in de Himalaya-staat Uttarakhand in zijn uitspraak op vrijdag.

Er stond Yamunotri-gletsjer, die de bron is voor de Yamuna-rivier, kromp in een alarmerend tempo.

Gangotri, die de rivier de Ganges voedt en een van de grootste gletsjers in de Himalaya is, gaat ook "snel achteruit", zei de rechtbank.

"In meer dan 25 jaar het heeft zich meer dan 850 meter teruggetrokken (2, 800 voet), ', zei een tweerechtersbank van rechters Rajeev Sharma en Alok Singh.

De rechtbank breidde ook de status van "levend wezen" uit tot delen van de Himalaya-omgeving, inclusief watervallen, weiden, meren en bossen.

Op 20 maart, dezelfde rechtbank beval dat zowel de rivieren de Ganges als de Yamuna de status "levend wezen" moesten krijgen om ze te behouden, in een besluit dat voorzichtig werd verwelkomd door activisten die de hoop uitdrukten dat het meer zou betekenen dan alleen een symbolisch gebaar.

Beide rivieren worden door miljoenen hindoes als heilig beschouwd, die ritueel baden, drinken en de as van hun doden in het water uitstrooien.

De rivieren die het grootste deel van het land doorkruisen voordat ze in zee uitmonden, zijn getuige geweest van enorme vervuiling in de buurt van menselijke woningen, voornamelijk als gevolg van het dumpen van onbehandeld rioolwater en industrieel afval.

De rechtbank betoogde dat de ongebruikelijke stap noodzakelijk was omdat de gewijde rivieren waarop hindoerituelen worden uitgevoerd "hun bestaansrecht aan het verliezen waren".

Nieuw-Zeeland erkende eerder vorige maand zijn op twee na grootste rivier, voorouderlijke en spirituele wateren voor de Maori-bevolking, als levend wezen.

Opeenvolgende regeringen in India hebben met beperkt succes geprobeerd de Ganges schoon te maken, welke slangen 2, 500 kilometer (1, 553 mijl) door Noord-India van de Himalaya tot de Golf van Bengalen.

© 2017 AFP