Luister goed en je hoort het gekreun van collectieve angst in Florida en het Caribisch gebied:ja, het is alweer orkaanseizoen.

Beide plaatsen werden vorig jaar geteisterd door monsterstormen en beide - in het geval van Florida was het de pluim van eens zo mooie koraaleilanden bekend als de Florida Keys - hebben nog steeds moeite om te herbouwen.

"Als er een storm komt, we zijn erbij, " zei Cindy P., een 48-jarige serveerster die in de Keys woont en uitlegde dat huizen in de buurt nog niet waren voorbereid.

In het Caribisch gebied, getroffen door twee orkanen die elkaar snel opvolgen in september, de pijn en de schok van dat alles is nog vrij rauw. Mensen lijken niet op adem te komen.

Deze week alleen een nieuwe studie concludeerde dat in Puerto Rico, 4, 645 mensen stierven als gevolg van orkaan Maria. De officiële tol op het Amerikaanse grondgebied is 64 doden.

Tegen die zenuwachtige en geschokte achtergrond, het nieuwe orkaanseizoen is vrijdag begonnen.

Zit er niet eens op te wachten, een moedige subtropische storm genaamd Alberto veroorzaakte deze week overstromingen langs de Amerikaanse oostkust.

De autoriteiten in Florida zeggen dat ze hun les hebben geleerd en betere telecommunicatie en beheer van hulpfondsen beloven.

In Puerto Rico, de regering beveelt aan dat mensen gedurende 10 dagen provisies verzamelen, in plaats van slechts drie zoals tot nu toe het geval was.

Een groot deel van het gebied zat maanden zonder water of stroom na orkaan Maria.

Maar zoals die serveerster Cyndi, mensen voelen zich er niet klaar voor.

De Florida Keys zijn een archipel die 180 kilometer (110 mijl) ten zuidwesten van de zuidpunt van de staat uitsteekt en verbonden is door 42 bruggen.

Op deze toeristische bestemming, puin verstopt nog steeds veel grachten. In volkswijken zie je veel verwoeste huizen en sommige mensen die in tenten op hun voortuin wonen.

"We zorgen tot op zekere hoogte voor mensen. komt er een punt waarop ze weer voor zichzelf moeten gaan zorgen, " zei Martin Senterfitt, directeur noodbeheer van Monroe County, inclusief de sleutels.

Latente problemen

De orkanen Irma en Maria accentueerden problemen die al latent aanwezig waren in gebieden die ze met stormvloeden en windsnelheden van meer dan 200 kilometer per uur teisterden.

Bijvoorbeeld, van de 55, 000 huizen in de sleutels, meer dan 1, 000 werden teruggebracht tot hun fundamenten en 3, 000 liep grote schade op. Ook verloren waren 1, 044 stacaravans en prefab huizen.

duurdere huizen, vooral die op het laatste eiland, Key West, werden gespaard door Irma, die op 10 september een voltreffer scoorde op de eilanden.

Het was verwoestend voor de arbeidersklasse:restaurantarbeiders, tuinarchitecten, mensen in de bouw en andere laagverdieners kunnen geen betaalbare huisvesting vinden. Dus ze ingepakt en verzonden, waardoor veel werkgevers zonder personeel zitten.

Veel bedrijven hebben stoffige "Help Gezocht"-borden in hun voorruiten.

"We hebben een grote vraag en er is geen aanbod, "Diane Eliopoulus, marketingmanager bij een Hard Rock Cafe in Key West, zei tijdens een vergadering van de raad van commissarissen waarop ze zei dat ze veel werknemers had verloren.

"Ik krijg veel sollicitanten, niemand uit dit gebied. Ik zeg tegen hen, 'Zou je het erg vinden om eerst naar de huizenmarkt te kijken voordat je een beslissing neemt om te komen?' Ik word nooit teruggebeld, " voegde ze eraan toe.

In Puerto Rico, Orkaan Maria legde de afgeleefde staat van het elektriciteitsnet van het gebied bloot.

Acht maanden nadat de storm op 20 september toesloeg, er zijn nog regelmatig black-outs. En zo'n 60 000 klanten zitten nog steeds zonder stroom in het bezit van 3,3 miljoen mensen in de VS, die al was opgezadeld met een gigantische schuldencrisis.

Dat langdurige gebrek aan elektriciteit doodde oudere en zieke mensen die afhankelijk waren van beademingsapparatuur of insuline, zorgde voor een stijging van de werkloosheid en leidde tot bijna 200, 000 mensen om de eilanden te verlaten.

Les geleerd

Gouverneur Ricardo Rossello zegt ook dat hij zijn lesje heeft geleerd. De overheid heeft magazijnen gevuld met reserveonderdelen en overeenkomsten opgesteld die onmiddellijke hulp mogelijk maken als het elektriciteitsnet opnieuw instort.

"Als we opnieuw 50 dagen moeten wachten voordat het US Corps of Engineers Puerto Rico bereikt, dan hebben we niets geleerd, ' zei Rossello deze week toen hij het plan aankondigde.

In Barbuda, een klein eiland in het Caribisch gebied, Irma blies in als een bom, bijna alles vernietigen.

Het herstelt nog steeds van een schade die wordt geschat op meer dan $ 200 miljoen. Zowat iedereen vluchtte.

Tot op de dag van vandaag, slechts 500 van de originele 1, 800 inwoners zijn teruggekomen.

© 2018 AFP