"Het maakt dingen vallen," kinderen kunnen antwoorden als je vraagt ​​wat zwaartekracht doet. Ze hebben misschien wat meer moeite om je te vertellen wat deze raadselachtige kracht eigenlijk is. Wetenschappers begrijpen het ook niet helemaal, maar in eenvoudige termen is zwaartekracht een onzichtbare aantrekkelijke kracht die ervoor zorgt dat voorwerpen naar elkaar toe bewegen. Voyager 1, die in 1977 werd gelanceerd, is ontsnapt aan de zwaartekracht van de aarde en is een zichtbaar bewijs dat wat omhoog gaat niet per se terug hoeft te komen.

Massa versus Gewicht

Elk object heeft massa, een basiseigenschap die de hoeveelheid materie meet die het voorwerp bezit. Tenzij een object de snelheid van het licht nadert, verandert de massa niet. Naarmate de massa van een object toeneemt, neemt ook de zwaartekracht toe. Dat is de reden waarom zeer grote objecten, zoals de planeet Jupiter, een grotere zwaartekracht hebben dan de maan, wat een veel kleiner hemels lichaam is. Vertel kinderen dat ze meer op aarde wegen dan op de maan vanwege de verschillen in zwaartekracht van die twee objecten.

Lijmen die het zonnestelsel verbinden -

Planeten zien er misschien uit als klein, fonkelend sterren voor kinderen, ook al zijn het grote objecten die onder invloed van de zwaartekracht door de ruimte bewegen. Verlicht kinderen door hen een schaalmodel van het zonnestelsel te tonen of een foto van iemand met de zon als middelpunt. Praat over hoe de enorme zwaartekracht van deze ster de planeten naar zich toe trekt, ook al vallen ze nooit in de zon. Lichamen in een zonnestelsel blijven in een baan rond omwille van hun beweging rond hun ster. Als de zon plotseling zou verdwijnen, vlogen de aarde en de andere planeten in verschillende richtingen de ruimte in zonder de zwaartekracht van de zon om ze vast te houden.

De zwaartekracht van de aarde: een formidabele kracht

Breng de discussie over banen tot leven en de zwaartekracht dichter bij huis door te beschrijven hoe satellieten rond de aarde draaien op de manier waarop de aarde en haar zusterplaneten om de zon draaien. Omdat de aarde groot is en massa heeft, heeft deze een sterk zwaartekrachtveld waardoor objecten naar het midden vallen op dezelfde manier als een onthechte appel vanaf een boom op de grond valt. Het internationale ruimtestation - dat het kind mogelijk op tv heeft gezien - is een populair voorbeeld van een voorwerp dat snel over de planeet beweegt terwijl het tegelijkertijd valt. De maan is een ander lichaam dat rond de 27 dagen rond de aarde valt. Het is de zwaartekracht samen met de trek van de zon op de wateren van de aarde waardoor getijden optreden.

Het mysterie van de bewegende satelliet verklaard

Als de zwaartekracht van de aarde objecten naar zich toe trekt, zou je denken dat je zou zien planeten die in de zon komen en satellieten vallen naar de aarde. Dat gebeurt niet omdat objecten in een baan snel genoeg bewegen in een rechte hoek ten opzichte van de planeet om "rond te vallen" in het lichaam waarin ze zich bevinden. Help een kind dit belangrijke concept te begrijpen door hem te vragen iets rond zijn hoofd aan een touwtje te draaien. De snaar - zwaartekracht - trekt het voorwerp naar het kind toe terwijl de voorwaartse beweging van het voorwerp - of de snelheid - hem naar buiten trekt en hem ervan weerhoudt om helemaal naar binnen getrokken te worden door de snaar. Vraag het kind om te stoppen met het draaien van het object en te noteren hoe het object uiteindelijk zonder voorwaartse beweging vertraagt ​​en valt.

Interessante zwaartekrachtfeiten

Sir Issac Newton, een briljante wetenschapper, ontdekte veel belangrijke dingen over zwaartekracht en beweging. Hij vond bijvoorbeeld dat de zwaartekracht tussen twee objecten omgekeerd evenredig is met het kwadraat van de afstanden tussen hun middelpunten. Met andere woorden, als een kind op de top van de Mount Everest staat, is de aantrekkingskracht tussen haar en het middelpunt van de aarde minder dan wanneer ze op de grond staat. Zeer gevoelige schalen kunnen kleine gewichtsverschillen detecteren tussen een voorwerp dat zich tussen twee verschillende hoogten verplaatst. Objecten versnellen ook met een constante snelheid wanneer ze naar de aarde vallen. Wanneer een kind een object uit een hoog gebouw laat vallen, verhoogt het zijn snelheid als elke seconde verstrijkt.