Gameten, ook wel geslachtscellen of geslachtscellen genoemd, zijn uniek onder de vele soorten cellen in uw lichaam omdat ze slechts 23 chromosomen hebben, de helft van het aantal dat uw andere cellen hebben. Dagelijkse cellen in weefsels in uw lichaam hebben twee kopieën van elk chromosoom, één van elk van uw ouders. Menselijke chromosomen zijn genummerd van 1 tot en met 22, met het resterende chromosoom, een geslachtschromosoom, een letter in plaats van een nummer - "X" of "Y". Overeenkomende kopieën van chromosomen - dat wil zeggen chromosomen met hetzelfde toegewezen nummer, zoals chromosoom 11 of chromosoom 18 - worden homologe chromosomen genoemd en ze zien er hetzelfde uit onder een microscoop, zelfs als ze verschillen op het niveau van hun precieze DNA-samenstelling. Dat wil zeggen, de kopie van chromosoom 9 die je van je moeder hebt ontvangen, lijkt op de kopie van chromosoom 9 die je van je vader hebt ontvangen, enzovoort voor de andere chromosomen.

Zoals je misschien al hebt geraden of geleerd uit eerder onderzoek , je dagelijkse cellen bevatten één hele kopie van het DNA dat wordt geleverd door de chromosomen van elk van je ouders, omdat ongeveer negen maanden voordat je werd geboren, een cel van je moeder en een cel die je vader samenbracht om de cel te maken die uiteindelijk de cel werd persoon die je nu bent. Maar als elk van die cellen van je ouders 46 chromosomen had vervoerd, zoals de meeste menselijke cellen, zouden jouw cellen er 92 hebben. Het unieke proces van gametevorming in meiose is wat zowel het chromosoomaantal in generaties behoudt en zorgt voor genetische diversiteit, een eigenschap die is van vitaal belang voor het overleven van elke soort.
Celdeling Basics

Deoxyribonucleic acid (DNA) dient als het genetische materiële materiaal in alle levende wezens. ("Genetisch materiaal" verwijst in deze context naar een complete set van chemisch gecodeerde informatie die aan nakomelingen kan worden doorgegeven, dat wil zeggen, is erfelijk.) In prokaryoten, een groep voor alle intenties en doeleinden synoniem met bacteriën, bestaat deze genetische informatie meestal in de vorm van een ring, wat betekent dat bacteriën een enkel circulair chromosoom bezitten (binnenkort meer over deze structuren). Dit DNA maakt geen deel uit van een kern, want prokaryoten hebben geen interne organellen omsloten door dubbele plasmamembranen.

Eukaryotische organismen (planten, dieren en schimmels) hebben DNA ingesloten in een dubbel membraan, dat de kern vormt die uniek voor eukaryotische cellen. Het DNA van eukaryoten is verdeeld in afzonderlijke brokken, chromosomen genaamd, die ook zijn verpakt met verschillende structurele eiwitten. Zoals hierboven vermeld, hebben menselijke cellen, gameten uitgezonderd, 46 chromosomen. Eukaryotische organismen bezitten ook mitochondriën, sigaarvormige organellen waarvan wordt aangenomen dat ze meer dan een miljard jaar geleden hebben gefunctioneerd als zelfstandige bacteriën; deze zijn betrokken bij aerobe ademhaling, maar hebben ook hun eigen DNA.

DNA is naast de functiepresentatie van chromosomen functioneel verdeeld in genen, stukjes DNA die de code voor één dragen specifiek eiwitproduct. In een proces dat transcriptie wordt genoemd, wordt DNA gebruikt als een sjabloon voor het synthetiseren van een vergelijkbaar molecuul dat messenger RNA (mRNA) wordt genoemd. Dit molecuul migreert vervolgens uit de kern (in eukaryoten) en naar de ribosomen die in het celcytoplasma zitten. Hier wordt mRNA gebruikt om eiwitten uit aminozuren te produceren in een proces dat translatie wordt genoemd.

Meer ter zake als deze discussie, DNA ook replicatie ondergaat, wat eenvoudig betekent dat het een kopie van zichzelf maakt. Het DNA van elke cel doet dit in zijn geheel precies één keer als een voorloper van celdeling. Dat wil zeggen dat bij de mens alle 46 menselijke chromosomen, die elk een enkele zeer lange DNA-molecule bevatten, repliceren voordat celdeling kan optreden.

Bacteriële celdeling wordt vaak binaire splijting genoemd en betreft het eencellige organisme eenvoudig in twee delen om een paar kopieën identiek aan het ouderorganisme te maken. Binaire splijting is een vorm van aseksuele reproductie, wat betekent dat er geen vermenging van genetisch materiaal tussen verschillende bacteriën plaatsvindt als onderdeel van het normale voortplantingsproces. Eukaryotische celdeling neemt daarentegen twee vormen aan. Bij mitose lijkt het proces erg op dat van bacteriële splijting, zij het gecompliceerder vanwege de grotere complexiteit van eukaryotische cellen. In meiose is het mechanisme echter subtiel maar krachtig anders.
Gametecellen

Gameten worden geproduceerd in de geslachtsklieren van dieren - testikels bij mannen en eierstokken bij vrouwen. Ook wel geslachtscellen of geslachtscellen genoemd, hebben deze gameten verschillende namen in verschillende organismen. Bij mannen worden de gameten spermatocyten genoemd, terwijl ze bij vrouwen bekend staan als eicellen.

Gameten hebben, zoals opgemerkt, één kopie van elk genummerd chromosoom en één geslachtschromosoom. Elk van deze chromosomen is een mozaïek of patchwork van het materiaal in de overeenkomstige chromosomen van de vader en moeder van het organisme. Dat wil zeggen, de kopie van chromosoom 14 die zit in een van de gameten die je eigen lichaam produceert, vertegenwoordigt een mix van het materiaal van de kopie van chromosoom 14 die je van je vader hebt geërfd en het materiaal van de kopie van chromosoom 14 die je van je moeder hebt geërfd. en op dezelfde manier voor de rest van uw chromosomen. Bovendien is elke gamete die je geslachtsklieren produceren een unieke mix van je maternale en vaderlijke chromosomen. Als dit niet het geval zou zijn, zouden alle kinderen die voortvloeien uit de vereniging van een bepaald paar er precies hetzelfde uitzien, omdat elk kind zou voortvloeien uit de fusie van genetisch niet te onderscheiden gameten. Dit houdt in dat de vorming van individuele gameten, gametogenese genoemd, een of meer stappen omvat die met enige mate van willekeur werken. In feite zijn er twee dergelijke afzonderlijke stappen, die in een volgende sectie worden onderzocht.
Chromosomen

Voordat u een beschrijving van gametevorming gaat maken, is het handig om chromosomen in meer detail te verkennen, omdat deze uiteindelijk worden genomen uit elkaar, pendelde rond en opnieuw in elkaar gezet tijdens celreproductie.

Chromosomen bestaan uit verschillende segmenten van chromatine, dat in eukaryoten materiaal is dat bestaat uit een mengsel van DNA en eiwitten, histonen genoemd. Histonen clusteren samen in groepen van acht subeenheden die octameren worden genoemd, en het DNA in het bijbehorende chromatine windt zichzelf rond elke histone-octameerachtige draad die zich rond een spoel wikkelt en ongeveer twee omwentelingen per octamer maakt. Dit condenseert de chromatine tot op zekere hoogte van zijn lineaire vorm, maar het is de opeenvolgende stapeling van deze DNA-octameercomplexen, nucleosomen genaamd, die ervoor zorgt dat chromatine echt supergecondenseerd is. Een volledige kopie van uw DNA-sites in elk van uw cellen, maar uitgestrekt in een rechte lijn, dit DNA zou tot 6 voet lang worden.

Uw 23 paren chromosomen bevatten geen gelijke hoeveelheden chromatine , en ze variëren aanzienlijk in grootte. Wanneer DNA repliceert, blijft elk chromosoom op een vaste positie aan de zojuist gemaakte kopie gebonden. Dit punt wordt een centromeer genoemd en de twee identieke kopieën van elk chromosoom worden zusterchromiden genoemd. Het centromeer bevindt zich, ondanks zijn naam, meestal niet in het midden van de chromatiden die het verbindt, maar aan één uiteinde - waardoor het gemakkelijker wordt om individueel genummerde chromosomen van elkaar te onderscheiden onder een microscoop. De kortere chromatidegedeelten aan het ene uiteinde van de centromeer worden de p-armen genoemd, terwijl de langere armen de q-armen worden genoemd.
Gametogenese: Mitosis versus Meiosis I en II

Mitose is de term voor celdeling die dochter-cel-DNA produceert dat identiek is aan de ouder en aan elkaar. Meiose daarentegen resulteert in dochtercellen die genetisch uniek zijn en van elkaar verschillen.

Kort voor mitose, die voor het gemak is verdeeld in vier fasen (profase, metafase, anafase en telofase), de celchromosomen, die zich meestal in een losse cluster bevinden, zoals achteloos weggegooid garen, repliceren (tot dit punt bestaat elk exemplaar als een enkele lineaire chromatide) en beginnen te condenseren in hun karakteristieke vormen. Ze migreren vervolgens naar het midden van de cel en assembleren zichzelf in een lijn van 46, met de uiteinden van een set chromatiden grenzend aan de uiteinden van die op het volgende chromosoom. Microtubuli die zich loodrecht uitstrekken vanaf de lijn gevormd door de chromosomen hechten zich aan de zijkanten van de chromosomen en trekken ze uit elkaar, zodat elke nieuw gevormde dochtercel een zusterchromide ontvangt van elk van de 46 chromosomen. De cel is klaar met delen en vormt nieuwe membranen rond de nieuwe kernen en de twee nieuwe cellen als geheel.

Bij meiose begint het proces met een volledige replicatie van DNA van alle 46 chromosomen, zoals bij mitose. In de testiculaire en eierstokcellen die zijn gericht op gameteproductie, is de manier waarop chromosomen op een lijn liggen langs de as van verdeling echter heel anders. In meiose I 'vinden' de homologe chromosomen elkaar en binden ze om een structuur te produceren met twee naast elkaar liggende chromosomen, een van de moeder en een van de vader, een tweewaardige genoemd. Terwijl de homologe chromosomen elkaar raken, wisselen ze delen van hun DNA met elkaar uit. Een bepaalde hoeveelheid DNA op de lange arm van het exemplaar van de moeder van chromosoom 6 (met het label q6) kan bijvoorbeeld zijn weg vinden naar de overeenkomstige plek op het chromosoom van de vader en het deel van de vader van q6 accepteren in plaats daarvan. Dit wordt kruising genoemd en is een van de twee hoofdfactoren die de genetische diversiteit voortstuwen die het gevolg is van meiose. , terwijl die van de vader aan de andere kant is. Welke men aan welke kant belandt, is echter volledig willekeurig met betrekking tot alle andere 22 chromosomen. Dit wordt een onafhankelijk assortiment genoemd en draagt ook sterk bij aan de genetische diversiteit in seksueel reproducerende organismen. In feite is het aantal mogelijke bivalente arrangementen 2 verhoogd naar de 23e macht - ongeveer 8,4 miljoen verschillende combinaties.

Wanneer deze cel splitst, waardoor meiosis I is voltooid, zijn het resultaat twee niet-identieke cellen met 23 paren van chromatiden voegden zich bij hun centromeren samen. Hoewel deze chromatiden erg op elkaar lijken, zijn ze geen zusterchromatiden, vanwege het fenomeen van kruising in meiose dat ik hierboven heb beschreven. Deze twee dochtercellen ondergaan dan onmiddellijk een andere celdeling, deze lijkt op mitose doordat chromatiden uit de centromeren worden gescheiden en gescheiden. Bedenk echter dat deze lijn van delende chromosomen slechts 23 in aantal is, niet 46, vanwege de manier waarop de chromosomen paren in meiose I. Dit betekent dat elk van de vier dochtercellen die resulteren uit meiose 23 chromosomen heeft, de menselijke haploïde aantal. 46 wordt beschouwd als het diploïde getal.
Een korte opmerking over oogenese en spermatogenese

Spermatozoa, het flagella-dragende en "zwemmende" sperma dat spermatocyten draagt, verschilt duidelijk van eicellen. Dienovereenkomstig verschilt gametevorming bij mannen (spermatogenese) van die bij vrouwen (oogenese). Elke meiose bij vrouwen resulteert bijvoorbeeld in één dochtercel, niet vier zoals in spermatogenese. Meiose bij vrouwen wordt slechts eenmaal in de loop van het leven van een vrouw geïnitieerd, met de resulterende ooctyen die ongeveer elke 28 dagen in de loop van het vruchtbare leven van de vrouw rijpen. Spermatocyten daarentegen ondergaan herhaaldelijk de mitose-achtige divisies van meiosis II om een veel grotere overvloed aan totale gameten te produceren gedurende het leven van een man.