Mont Ventoux, nabij Avignon in Zuid-Frankrijk, is een buitenpost van de Alpen die in het noordoosten liggen. Vandaag bedekken bossen de hellingen, maar deze bomen zijn een relatief recent fenomeen. En ze worden bedreigd door klimaatverandering. In de nieuwe film geproduceerd in het kader van het GenTree-project, Dr Bruno Fady, Onderzoeksdirecteur bij INRA, het Franse onderzoeksinstituut voor landbouw, Voedsel en het milieu, vertelt het verhaal van de bossen van de Mont Ventoux en hun onzekere toekomst.

Mont Ventoux, nabij Avignon in Zuid-Frankrijk, is een buitenpost van de Alpen die in het noordoosten liggen. Vandaag bedekken bossen de hellingen, maar deze bomen zijn een relatief recent fenomeen. En ze worden bedreigd door klimaatverandering. In deze nieuwe film Dr Bruno Fady, Onderzoeksdirecteur bij INRA, het Franse onderzoeksinstituut voor landbouw, Voedsel en het milieu, vertelt het verhaal van de bossen van de Mont Ventoux en hun onzekere toekomst.

Dr. Fady legt uit hoe een Romein, een bezoek aan het gebied 2000 jaar geleden, zou de met bomen begroeide berg hebben gevonden, en het waren de Romeinen die voor het eerst begonnen de bomen te kappen voor hout en brandstof. In de loop van de volgende eeuwen, bezoekers zouden ofwel kale hellingen hebben gezien, in een periode van hoge exploitatie van bosrijkdommen voor mijnbouw of begrazing, of bebost land, zoals waarschijnlijk het geval was tijdens de pestuitbraken van de Middeleeuwen, toen de verminderde demografische druk het bos in staat stelde te herstellen, tot de 18e eeuw toen het bos weer verdwenen was. Vandaag, dankzij herbebossing door de staat, "het landschap is echt heel anders dan wat het 150 jaar geleden was, " zegt Dr. Fady. De Mont Ventoux lijkt weer op het landschap dat de Romeinen zouden hebben gekend.

De menselijke perceptie over bossen is zeer bevooroordeeld. Wat er oud en natuurlijk uitziet, kan recent zijn en het resultaat van menselijke activiteit. De wetenschap kan hulpmiddelen bieden om de geschiedenis van het bos te onthullen en kan ook oplossingen bieden om het op de lange termijn te behouden. Voor Dr. Fady en GenTree, het cruciale element voor toekomstig overleven is de genetische diversiteit van bossen, die essentieel is om aanpassing aan veranderende omgevingsomstandigheden mogelijk te maken.

Op de Mont Ventoux, veel bomen stierven als gevolg van de hittegolf in de zomer van 2003 in heel Europa. We kunnen deze individuen vandaag duidelijk zien als dood, kale bomen steken uit het groene bladerdak dat de berg bedekt. Waarom zijn deze specifieke bomen bezweken aan de hittegolf? Wat betekent hun dood voor de toekomst van het bos?

De eerste taak van het GenTree-project is het ontcijferen van de rol van genetische diversiteit en omgevingsvariabiliteit bij het vormgeven van adaptieve eigenschappen in bomen. Een van de tools is om de genetische volgorde te ontcijferen van eigenschappen die belangrijk zijn om te overleven, bijvoorbeeld grootte, aantal zaden of wanneer de boom in het voorjaar in blad komt. Een andere belangrijke onderzoekslijn is de vraag hoe demografische processen, zoals het overleven van sommige ontkiemde zaden en andere niet, bijdragen aan de genetische diversiteit die we vandaag zien.

GenTree zal de kennis genereren om inzicht te geven in hoe en op welke ruimtelijke schaal boomsoorten zich hebben aangepast aan veranderingen in het milieu in het verleden; de geleerde lessen kunnen vervolgens worden gebruikt als onderdeel van oplossingen voor de uitdagingen van vandaag. Zowel geschiedenis als natuurlijke selectie vormen de genetische diversiteit; sommige gebeurtenissen zijn natuurlijk, zoals bosbranden, terwijl anderen, zoals selectieve verwijdering van sommige soorten, zijn het resultaat van menselijke activiteit.

De resultaten van de verschillende onderdelen van het werk zullen informatie geven over de huidige prioriteiten voor natuurbehoud en zullen helpen bij het verfijnen van fokbenaderingen en het bevorderen van de vestiging van veerkrachtige en klimaatgeschikte bossen.

Uiteindelijk, informatie van GenTree zal helpen bij het ontwikkelen van scenario's die laten zien hoe verschillende bosbeheerstrategieën de manieren kunnen beïnvloeden waarop bossen zich kunnen aanpassen aan klimaatverandering.

Verschillende klimaatzones op de Mont Ventoux

Mont Ventoux is een steile berg, dus de lokale klimatologische omstandigheden veranderen snel naarmate de hoogte toeneemt. Het is ook al eeuwenlang de plaats van menselijke activiteiten. Om deze reden, de site is bij uitstek geschikt voor wetenschappelijke studies die kijken naar de effecten van zowel de menselijke als de natuurlijke historie op de genetische samenstelling van boomsoorten en naar de lokale aanpassing van boomsoorten aan een veranderend klimaat.