De watervoorziening van Ghana is verwoestend kwetsbaar tot het punt waarop, een westerse onderzoeker gelooft, de 25 miljoen inwoners van het land kunnen binnenkort gevaar lopen - "een alarmerend iets waar we ons allemaal zorgen over zouden moeten maken."

Afgestudeerde student Milieutechniek Ahmed Abuhussein bracht onlangs vijf maanden door in het West-Afrikaanse land waar hij institutionele, sociale en technische lacunes bij de toepassing van gezuiverd afvalwater in de landbouw – een mogelijke oplossing voor de waterproblemen in het gebied. Aangezien 66 procent van Ghana's onttrokken water bestemd is voor landbouw (wat bijna de helft van het BBP van het land uitmaakt), zou het gebruik van gezuiverd afvalwater een aanzienlijke impact kunnen hebben.

Momenteel, 81 procent van het afvalwater van het land wordt niet behandeld en van de 9 procent die wordt opgevangen, minder dan 6 procent wordt 'op de juiste manier' behandeld. Abuhussein voerde veldwerk uit bij een plaatselijke afvalstabilisatievijver en interviewde lokale autoriteiten, industrieën en non-profitorganisaties in het land.

"We hebben een enorm probleem in Ghana, en in ontwikkelingslanden in het algemeen, vooral in Sub-Sahara Afrika. De beschikbaarheid van water is schaars, " zei Abuhussein, opmerkend dat de gemiddelde Canadese 80 gebruikt, 000 kubieke meter water per jaar, terwijl dat aantal 2 is, 000 kubieke meter in Ghana.

"Praat over dingen als vanzelfsprekend beschouwen. We zouden dat waarschijnlijk gebruiken (2, 000) in minder dan een maand of zo. Internationale hulp werkt niet. Er verandert niets. Dat was een van de problemen die ik ontdekte."

De eerste Western Engineering-student die de International Development Research Center Doctoral Research Award heeft ontvangen, Het onderzoek van Abuhussein werd uitgevoerd in samenwerking met Zoomlion Ghana Limited, een van de grootste afvalverwerkingsindustrieën in West-Afrika, en het door het Westen geleide Africa Institute for Sanitation and Waste Management, gevestigd in Accra.

Abuhussein wil kijken naar een project dat technische en monetaire aspecten combineert om de kwaliteit van het water en het eindgebruik ervan aan te pakken, omdat de behandeling anders zal zijn.

"Ik wil te weten komen, op basis van de ervaring van degenen met wie ik als experts heb gesproken, wat de belangrijkste uitdagingen zijn en wat zij als mogelijke kansen zien, " zei hij. "Zien ze voordelen voor het gebruik van afvalwater? Een aanzienlijk deel accepteerde, maar verrassend genoeg, een of twee waren niet geïnteresseerd."

Abuhussein zei dat veel kleine boerderijen onbehandeld afvalwater gebruiken. gewoon extraheren wat door de open goten op hun eigendom stroomt.

'We willen weten wat de kwaliteit is. We willen leren van wat we al hebben. Wat gaat er goed en wat gaat er fout, " zei hij. "Het voldoet niet aan de normen voor toepassingen met landbouw."

Abuhussein is zich er terdege van bewust dat de waterkwaliteit in Ghana aanzienlijk verlamd is. Maar, hij voelt dat er verbetering mogelijk is, ondanks het feit dat de rest van de wereld achterblijft bij de toewijzing van internationale middelen.

"Onze prioriteiten zijn misschien niet die van de lokale bevolking. dat zijn ze niet. Het is belangrijk om rekening te houden met hun prioriteiten en agenda's, " zei Abuhussein. "Ik ben optimistisch dat er verandering kan komen. Er zijn bepaalde dingen die gestroomlijnd moeten worden en een meer gerichte inspanning op zaken die er op lokaal niveau toe doen – inkomen, opleiding. Dit zal een grote impact creëren. Ik heb veel geleerd. Ik zag dingen die ik niet had verwacht in termen van onderzoek en leven. Het maakt deel uit van de opwinding om iets nieuws te leren en nieuwe perspectieven van anderen te krijgen."