Een nieuwe studie waarbij de Universiteit van East Anglia (UEA) betrokken is, heeft voor het eerst de wereldwijde schaal van vroegtijdige sterfgevallen als gevolg van luchtvervuiling door internationale handel onthuld.

Elk jaar sterven miljoenen mensen voortijdig aan ziekten die worden veroorzaakt door blootstelling aan luchtvervuiling buitenshuis. Hoewel sommige studies vroegtijdige sterfte hebben geschat als gevolg van lokale bronnen van luchtverontreiniging, het kan worden beïnvloed door atmosferisch transport van vervuiling uit verre bronnen.

Internationale handel draagt ​​ook bij aan de globalisering van emissies en vervuiling als gevolg van de productie van goederen, en de bijbehorende uitstoot, in een regio, voor consumptie in een ander.

De effecten van internationale handel op luchtverontreinigende emissies en luchtkwaliteit zijn regionaal onderzocht, maar deze studie presenteert voor het eerst een gecombineerde globale beoordeling van de gezondheidseffecten.

Het onderzoek, morgen gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , schat voortijdige sterfte als gevolg van fijnstofvervuiling (PM2,5) als gevolg van atmosferisch transport en de productie en consumptie van goederen en diensten in 13 regio's - waaronder 228 landen - van de wereld. De studie richtte zich op sterfgevallen door hartaandoeningen, hartinfarct, longkanker en chronische obstructieve longziekte.

Door vier state-of-the-art wereldwijde datamodellen te koppelen, het internationale onderzoeksteam schat dat van de 3,45 miljoen voortijdige sterfgevallen wereldwijd in 2007 in verband met PM2,5-vervuiling, ongeveer 12 procent, of 411, 100, verband hielden met luchtverontreinigende stoffen die in een andere regio van de wereld werden uitgestoten, en ongeveer 22 procent, of 762, 400, werden geassocieerd met goederen en diensten die in de ene regio werden geproduceerd voor consumptie in een andere.

Chinese emissies veroorzaakten meer dan twee keer zoveel doden wereldwijd als de emissies van enige andere regio, gevolgd door emissies geproduceerd in India en de rest van Azië. Bijvoorbeeld, PM2.5-vervuiling geproduceerd in China is gekoppeld aan meer dan 64, 800 vroegtijdige sterfgevallen in andere regio's, inclusief meer dan 3, 100 doden in West-Europa en de VS. Ondertussen is de consumptie in West-Europa en de VS gekoppeld aan meer dan 108, 600 vroegtijdige sterfgevallen in China.

De onderzoekers stellen dat als de kosten van geïmporteerde producten lager zijn vanwege minder strenge controles op luchtverontreiniging in de regio's waar ze worden geproduceerd, dan kunnen de besparingen van de consument ten koste gaan van elders verloren levens.

Studie co-auteur Dabo Guan, een professor in klimaatveranderingseconomie aan de UEA's School of International Development, zei:"Onze resultaten laten zien dat de interregionale gezondheidseffecten die verband houden met PM2,5-vervuiling als gevolg van internationale handel groter zijn dan die als gevolg van het transport van luchtverontreinigende stoffen over lange afstanden.

"Dit geeft aan dat vroegtijdige sterfte als gevolg van luchtvervuiling meer is dan alleen een lokaal probleem en onze bevindingen kwantificeren de mate waarin luchtvervuiling een wereldwijd probleem is. Internationale handel globaliseert het probleem van sterfte door luchtvervuiling verder door productie- en consumptieactiviteiten toe te staan ​​om fysiek gescheiden zijn. In onze wereldeconomie, de goederen en diensten die in een regio worden verbruikt, kunnen leiden tot de productie van grote hoeveelheden luchtvervuiling, en daarmee samenhangende sterfte, in andere regio's."

De auteurs suggereren dat regionaal beleid om de luchtkwaliteit te reguleren door een prijs op te leggen aan vervuilende emissies effectief kan zijn, en in sommige gevallen kan een aanzienlijk deel van de totale kosten van dergelijk beleid worden gedeeld met consumenten in andere regio's. Echter, er zijn aanwijzingen dat de vervuilende industrieën de neiging hebben om te migreren naar regio's met meer toegeeflijke milieuregels, wat erop wijst dat er spanning kan bestaan ​​tussen de inspanningen van een bepaalde regio om de luchtkwaliteit te verbeteren en buitenlandse directe investeringen aan te trekken.

Ze voegen eraan toe:"Verbetering van technologieën voor verontreinigingsbeheersing in China, India en elders in Azië zou een onevenredig groot gezondheidsvoordeel hebben in die regio's en wereldwijd, en internationale samenwerking om dergelijke inspanningen ter bestrijding van vervuiling te ondersteunen en 'lekkage' van emissie via internationale handel te verminderen, is in het wereldwijde belang."

Als we kijken naar de verdeling van voortijdige sterfgevallen als gevolg van PM2,5-luchtvervuiling die in China wordt geproduceerd, West-Europa, de VS, en Indië, in elk geval waren de grootste gezondheidseffecten van vervuiling in een bepaalde regio lokaal, maar sterfgevallen in aangrenzende regio's en in meer afgelegen gebieden zijn ook duidelijk als gevolg van intercontinentaal transport, vooral in benedenwindse gebieden met dichte populaties.

Bijvoorbeeld, 30, 900 doden in de regio Rest van Oost-Azië (waaronder Japan en Zuid-Korea) waren gerelateerd aan emissies in China en 47, 300 doden in Oost-Europa waren gerelateerd aan emissies in West-Europa. Er treden ook meer verre effecten op, met 2, 300 doden in West-Europa als gevolg van vervoerd vanuit de VS vervuiling. wereldwijd, 16,3 procent van de toerekenbare sterfgevallen (of 12 procent van de totale sterfgevallen) werd veroorzaakt door vervuiling die in een andere regio werd geproduceerd.

Gezien de bevolkingsdichtheid van China, hoge emissie-intensiteit, groot deel van de export, en de grote populaties van aangrenzende regio's, De Chinese export omvat een groter aantal vroegtijdige sterfgevallen dan de export uit enige andere regio. Bijvoorbeeld, emissies in de Chinese export hebben een onevenredig groot effect op de blootstelling in dichtbevolkte regio's zoals Japan en Zuid-Korea. In tegenstelling tot, netto-invoer naar de VS en West-Europa omvat het grootste aantal sterfgevallen.

De emissies van een miljoen Oost-Europeanen resulteerden in 1, 027 PM2.5-gerelateerde sterfgevallen over de hele wereld, een grotere impact per hoofd van de bevolking dan enige andere regio. Met de grootste bevolking ter wereld, De impact per hoofd van de bevolking in China is behoorlijk aanzienlijk:de uitstoot per miljoen Chinezen veroorzaakte wereldwijd 770 doden. Wat het verbruik betreft, individuen in de welvarende regio's, zoals West-Europa, de VS en Canada, waren gerelateerd aan een groter dan gemiddeld aantal sterfgevallen wereldwijd.

Verder, een onevenredig aantal van die sterfgevallen vond plaats in andere regio's; voor elke miljoen West-Europese, Canadese en Amerikaanse consumenten, er waren 416, 395, en 339 doden in andere regio's, respectievelijk. Per hoofd, Oost-Europa en Rusland leden meer van deze grensoverschrijdende sterfgevallen dan enige andere regio:per miljoen mensen in die regio's, 531 en 365 stierven, respectievelijk, vanwege elders geconsumeerde producten.

'Grensoverschrijdende gezondheidseffecten van vervoerde wereldwijde luchtvervuiling en internationale handel', is gepubliceerd in Natuur op 29 maart, 2017.