science >> Wetenschap > >> Natuur

Wat veroorzaakte de Dust Bowl?

Een gigantische stofstorm verduistert de lucht van Goodwell, oke., tijdens de Dust Bowl. Chris Johns/National Geographic/Getty Images

Toen pioniers aan het eind van de 19e eeuw naar het westen trokken, velen konden de verleiding van het hoge grasland in de semi-aride midwesten en zuidelijke vlaktes van de Verenigde Staten niet weerstaan. Ze vestigden zich daar om te boeren. Ze waren welvarend in de decennia die volgden, maar toen de jaren dertig binnenkwamen, zo deed harde wind, droogte en stofwolken die tussen 1931 en 1939 bijna 75 procent van de Verenigde Staten teisterden [bron:PBS]. Het tijdperk werd bekend als de legendarische Stofkom .

De Dust Bowl bracht ecologische, economische en menselijke ellende voor Amerika in een tijd dat het al leed onder de Grote Depressie. Terwijl de economische neergang als gevolg van de Grote Depressie een rol speelde, het was niet de enige schuldige partij. Welke omstandigheden hebben samengespannen om de Dust Bowl te veroorzaken? Economische depressie in combinatie met langdurige droogte, ongewoon hoge temperaturen, slechte landbouwpraktijken en de resulterende winderosie hebben allemaal bijgedragen aan het maken van de Dust Bowl.

De zaden van de Dust Bowl zijn mogelijk in het begin van de jaren twintig gezaaid. Een recessie na de Eerste Wereldoorlog bracht boeren ertoe nieuwe te proberen gemechaniseerde landbouwtechnieken als een manier om de winst te vergroten. Velen kochten ploegen en ander landbouwmateriaal, en tussen 1925 en 1930 werd meer dan 5 miljoen hectare voorheen onbebouwd land omgeploegd [bron:CSA]. Met behulp van gemechaniseerde landbouw, boeren produceerden recordoogsten tijdens het seizoen 1931. Echter, overproductie van tarwe in combinatie met de Grote Depressie leidde tot sterk gedaalde marktprijzen. De tarwemarkt was overstroomd, en mensen waren te arm om te kopen. Boeren waren niet in staat om hun productiekosten terug te verdienen en breidden hun velden uit in een poging winst te maken - ze bedekten de prairie met tarwe in plaats van de natuurlijke droogtebestendige grassen en lieten alle ongebruikte velden kaal.

Maar de op ploegen gebaseerde landbouw in deze regio leverde een onverwachte opbrengst op:het verlies van vruchtbare bovengrond die letterlijk wegwaaide in de wind, waardoor het land kwetsbaar is voor droogte en onherbergzaam voor het verbouwen van gewassen. In een brute speling van het lot, de regen stopte. tegen 1932, 14 stofstormen, bekend als zwarte sneeuwstormen zijn gerapporteerd, en in slechts een jaar, het aantal steeg tot bijna 40.

Miljoenen mensen ontvluchtten de regio. De regering heeft hulpprogramma's ingesteld om te helpen, maar pas in 1939, toen de regen terugkeerde, kwam er verlichting. Vervolgens gaan we in op de migratie en de maatregelen die zijn genomen om het binnenland te redden.