science >> Wetenschap > >> Natuur

Waren dinosaurussen de meest succesvolle dieren op aarde?

Waren dinosaurussen een succesverhaal, of waren ze tot uitsterven gedoemd? Zie meer dinosaurusfoto's. Fotodisc/Getty Images

Als je het woord "dinosaurus" gebruikt, " je denkt waarschijnlijk aan een van twee dingen. Aan de ene kant zijn onderscheidende reptielen zoals Tyrannosaurus rex , Velociraptor , Triceratops of diplodocus . Aan de andere kant is alles wat te groot is, te zwaar of in het algemeen verouderd. Dat kopieerapparaat in de buurtwinkel dat als een tank is gebouwd en de vloer dreigt te trillen als je hem gebruikt? Het is een dinosaurus. Een baas of leraar die achterloopt en niet wil veranderen, is een dinosaurus, te. Dat geldt ook voor draaitelefoons en inbelmodems van 300 baud.

Dinosaurussen symboliseerden alles wat zwaar is, langzaam en tot uitsterven gedoemd vanwege de manier waarop de meeste mensen ze waarnemen. De studie van dinosaurussen bestaat nog niet zo lang - het woord 'dinosaurus' bestond pas halverwege de 19e eeuw. Maar voor een tijdje, de algemene consensus was dat dinosaurussen traag bewegen, koudbloedige dieren, waarvan sommige te groot waren om hun eigen gewicht te dragen zonder zich in moerassen en modder te wentelen. Veel dinosaurusschedels hadden niet veel ruimte voor hersenen, vooral in vergelijking met de rest van het lichaam. En, natuurlijk, ze stierven 65 miljoen jaar geleden uit -- dus ze kunnen niet te groot zijn geweest, Rechtsaf?

De huidige opvatting van dinosaurussen is precies het tegenovergestelde. Hoewel hun tijd in de schijnwerpers als een mislukking ervoor heeft gezorgd dat het idee van "dinosaurus" hand in hand is gegaan met "oud en kapot, " wetenschappers beschouwen ze tegenwoordig over het algemeen als succesvol. Een onderzoek onder leiding van David Fastovsky aan de Universiteit van Rhode Island suggereert dat dinosaurussen nog steeds floreerden toen een verzameling massale gebeurtenissen leidde tot hun uitsterven [bron:Hecht]. Je zou zelfs verwijzingen naar dinosaurussen kunnen zien als het meest succesvolle dier dat ooit heeft geleefd.

Zo is deze hyperbool, of zijn dinosaurussen echt succesvoller dan welke andere aardbewoner dan ook? Lees verder om op deze vraag in te gaan.