Kustopwellingssystemen zijn gebieden in de oceaan waar koud, voedselrijk water uit de diepe oceaan naar de oppervlakte stijgt. Deze systemen zijn belangrijk voor mariene ecosystemen omdat ze een bron van voedingsstoffen vormen voor fytoplankton, dat de basis vormt van de voedselketen.

Golven en vermenging spelen een sleutelrol bij het aandrijven van opwellingssystemen in de kustgebieden. Golven genereren stromingen die water wegvoeren van de kust, en dit creëert een gebied met lage druk nabij de kust. Deze lage druk zuigt water uit de diepe oceaan aan, dat het water vervangt dat door de golven is weggevoerd.

De hoeveelheid opwelling die optreedt, hangt af van een aantal factoren, waaronder de sterkte van de golven, de richting van de wind en de vorm van de kustlijn. Over het algemeen is de opwelling het sterkst als de golven sterk zijn en de wind richting de kust waait. Opwelling komt ook vaker voor langs rechte kustlijnen dan langs onregelmatige kustlijnen.

Kustopwellingssystemen komen in veel delen van de wereld voor, maar komen vooral veel voor langs de westkust van continenten. Enkele van de meest bekende opwellingssystemen aan de kust zijn de California Current, de Humboldt Current en de Benguela Current.

Deze systemen zijn belangrijk voor mariene ecosystemen omdat ze een bron van voedingsstoffen voor fytoplankton vormen. Fytoplankton vormt de basis van de voedselketen en is essentieel voor het voortbestaan ​​van al het zeeleven. Kustopwellingssystemen spelen ook een rol bij het reguleren van het klimaat. Ze helpen de oceaan af te koelen en warmte weg te transporteren van de tropen.

Naast hun belang voor mariene ecosystemen en klimaatregulering zijn kustopwellingssystemen ook een bron van economische activiteit. Ze ondersteunen een verscheidenheid aan commerciële visserijen en worden ook gebruikt voor de aquacultuur.