science >> Wetenschap > >> Geologie

Wat zou er gebeuren als een vliegtuig landde bij een aardbeving?

Aardbevingen schudden onze wereld elke 11 seconden. Ze kunnen grote vernietiging en zelfs de dood veroorzaken. Bekijk meer afbeeldingen van aardbevingen. Foto beleefdheid

Een aardbeving is een van de meest angstaanjagende fenomenen die de natuur kan veroorzaken. We beschouwen de grond waarop we staan over het algemeen als "rotsvast" en volledig stabiel. Een aardbeving kan die perceptie onmiddellijk vernietigen, en vaak met extreem geweld. Laten we eens kijken hoe aardbevingen werken om te begrijpen wat er kan gebeuren als het vliegtuig landt.

Afbeeldingengalerij aardbeving

Een aardbeving is een trilling die door de aardkorst reist. Technisch gezien, een grote vrachtwagen die door de straat dendert, veroorzaakt een mini-aardbeving, als je voelt dat je huis trilt terwijl het voorbijgaat. Maar we hebben de neiging om aardbevingen te zien als gebeurtenissen die een vrij groot gebied treffen, zoals een hele stad. Hoewel allerlei dingen aardbevingen kunnen veroorzaken - zoals vulkaanuitbarstingen of ondergrondse explosies - worden de meeste natuurlijk voorkomende aardbevingen veroorzaakt door bewegingen van de aardplaten. De studie van dit type plaatbeweging heet platentektoniek .

Wetenschappers hebben het idee van platentektoniek voorgesteld om een aantal eigenaardige fenomenen op aarde te verklaren, zoals de schijnbare beweging van continenten in de tijd, de clustering van vulkanische activiteit in bepaalde gebieden en de aanwezigheid van enorme ruggen op de bodem van de oceaan. De basistheorie is dat de oppervlaktelaag van de aarde - de lithosfeer - bestaat uit vele platen die over de smerende athenosfeerlaag glijden. Waar deze platen elkaar ontmoeten, je zult fouten vinden -- breuken in de aardkorst waar de rotsblokken aan elke kant in verschillende richtingen bewegen.

Aardbevingen komen veel vaker voor langs breuklijnen dan waar ook ter wereld. Een van de bekendste fouten is de San Andreas-breuk in Californië. De fout, die de plaatgrens markeert tussen de Pacifische oceanische plaat en de Noord-Amerikaanse continentale plaat, strekt zich uit over 650 mijl (1, 050 km) grond. San Francisco, samen met zijn nieuwe internationale luchthaven, is zeer dicht bij deze fout.

Wanneer er een plotselinge breuk of verschuiving optreedt in de aardkorst, de energie straalt uit als seismische golven, net zoals de energie van een verstoring in een waterlichaam in golfvorm uitstraalt. Oppervlakte golven, die een vorm van seismische golven zijn, werken zoiets als de golven in een watermassa -- ze bewegen het aardoppervlak op en neer en veroorzaken veel schade.