De kleine bolletjes op het oppervlak van Mars in deze close-upafbeelding bevinden zich in de buurt van Fram Crater, bezocht door NASA's Mars Exploration Rover Opportunity in april, 2004. Het afgebeelde gebied is 1,2 inch (3 centimeter) breed. NASA/JPL-Caltech/Cornell/USGS

Nadat NASA's Opportunity Rover in 2004 op Mars landde, de sonde onthulde een raadselachtig fenomeen - kleine bolletjes, of bolletjes, slechts een achtste inch (0,3 centimeter) in diameter, ingebed in Marsrots. Ze leken donkerblauw door een hoge concentratie van het mineraal hematiet, een ijzererts. Volgens NASA, de kleine objecten vormden een klein probleem voor Opportunity, omdat ze het slijpgereedschap blokkeerden dat de sonde gebruikte om monsters van het Marsoppervlak te verzamelen.

De bolletjes werden bosbessen genoemd, nadat een wetenschapper had vastgesteld dat de voorwerpen op bosbessen in een muffin leken, zoals dit artikel uit 2004 uit Astrobiology Magazine opmerkt.

Maar de bosbessen van Mars waren meer raadselachtig dan smakelijk, terwijl wetenschappers zich afvroegen hoe ze zijn ontstaan ​​en welke betekenis ze zouden kunnen hebben in de natuurlijke geschiedenis van de rode planeet. Zoals Astrobiologie meldde, sommige wetenschappers veronderstelden aanvankelijk dat de bosbessen vulkanische as waren die in de atmosfeer van Mars werd voortgestuwd, waar de as kleine bolletjes vormde voordat ze terugviel naar de oppervlakte. Anderen geloofden dat ze gevormd werden toen water door rotsen stroomde en mineralen meevoerde die vervolgens neersloegen en bollen vormden.

Recenter, in 2014, wetenschappers suggereerden dat de bosbessen eigenlijk de overblijfselen waren van kleine meteorieten die op het oppervlak van Mars zijn neergestort, zoals dit National Geographic-artikel uit 2014 beschrijft.

Nutsvoorzieningen, een paper van onderzoekers uit het Japans, Mongoolse en Britse instellingen, gepubliceerd in december 2018 in het tijdschrift Scientific Advances, ondersteunt het idee dat de bosbessen werden gevormd door water. De wetenschappers bestudeerden analoge ijzerertsformaties op aarde. Ze ontdekten dat overeenkomsten met de bosbessen van Mars, gecombineerd met bewijs van de invloed van zuur sulfaatwater op Mars, suggereren dat de bosbessen ook werden gevormd door het oplossen van carbonaatbolletjes die mogelijk werden gevormd in de dichte atmosfeer van het vroege Mars.

Maar zoals dit Space.com-artikel over de onderzoeksdetails, wetenschappers kunnen het mysterie niet volledig oplossen totdat ze een sonde hebben met meer geavanceerde instrumenten die een hogere resolutie opleveren op het deel van het Mars-oppervlak waar de bosbessen werden ontdekt. De Mars 2020 Rover zal dergelijke mogelijkheden hebben, maar helaas zal het een ander gebied op Mars verkennen.

Dat is nu interessant

NASA-wetenschappers die Opportunity gebruikten om de bosbessen in 2004 te bestuderen, vermaakten zich door het spelen van bosbessen-thema wakker nummers voor de rover - "Berry Nice News" door Raffi en "Huckling the Berries" door bluegrass groep Country Cooking, volgens hun logboek uit 2004.

Veelgestelde vragen over bosbessen op Mars

Hoe groot zijn Martiaanse bosbessen?

Bosbessen op Mars zijn klein. Tyey is slechts een achtste inch (0,3 centimeter) in diameter.

Wat is de naam van het NASA-voertuig op Mars?

NASA heeft vier rovers naar Mars gestuurd - Sojourner, Geest, Kansen en nieuwsgierigheid. Perseverance zal medio februari 2021 op Mars landen.

Waar zijn Martiaanse bosbessen van gemaakt?

Deze kleine bolletjes, of bolletjes, zijn ingebed in Marsrots. Ze lijken donkerblauw door een hoge concentratie van het ijzerertsmineraal hematiet.

Welke twee robots landden op Mars 2004?

Spirit en Opportunity zijn de rovers die in 2004 op Mars zijn geland.

Wat is het grote litteken op Mars?

Valles Marineris, of Mariner-vallei, staat bekend als de Grand Canyon van Mars. Als de grootste kloof in het zonnestelsel, NASA zegt dat het 2 meet, 000 mijl (3, 000 kilometer) lang, strekt zich uit over 372 mijl (600 kilometer), en duikt tot 8 kilometer diep naar beneden.