Het grootste nutsbedrijf van Arizona verzet zich fel tegen een druk om meer gebruik van hernieuwbare energie in de zonovergoten staat te verplichten. het opzetten van een politiek gevecht over een maatregel gefinancierd door een Californische miljardair.

Schone energie voor een gezond Arizona wil kiezers vragen of ze willen dat de staatsgrondwet tegen 2030 de helft van de elektriciteit van Arizona uit hernieuwbare bronnen zoals wind en zonne-energie moet halen. De groep is van plan om meer dan 225, 000 handtekeningen krijgen donderdag de vraag op de novemberstemming.

Miljardair-filantroop Tom Steyer financiert het initiatief via zijn NextGen Climate Action-groep, die soortgelijke inspanningen in Nevada en Michigan ondersteunden. Maar alleen de maatregel in Arizona veroorzaakte een politieke strijd, met de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht die een regel heeft aangenomen om nutsbedrijven te helpen isoleren en het moederbedrijf van de grootste elektriciteitsleverancier van de staat die oppositieberichten financiert.

Steyer, bekend om zijn pleitbezorging voor het klimaat en zijn druk om president Donald Trump af te zetten, zegt dat hij het voorstel steunt vanwege de voordelen die het zal opleveren voor Arizona.

"Het zal juist leiden tot lagere kosten en veel geld besparen voor de consument, " zei Steyer. "Het leidt tot schone lucht en veel betere gezondheidsresultaten voor Arizonans, en het zou letterlijk tienduizenden banen moeten creëren in de staat Arizona. Dus het is moeilijk te begrijpen waarom deze mensen er tegen vechten."

Aanhangers van het initiatief zeggen dat Arizona geen gebruik heeft gemaakt van zijn rol als de zonnigste staat van het land om meer zonne-energie te ontwikkelen. zegt dat het slechts 6 procent van zijn energie uit zonne-energie haalt.

Arizona Public Service Co. zegt dat de voorgestelde grondwetswijziging ertoe zal leiden dat de tarieven van klanten omhoogschieten en de betrouwbaarheid schaden.

Het moederbedrijf, Pinnacle West Capital Corp., heeft $ 1,18 miljoen doorgesluisd naar Arizonans voor betaalbare energie om zich in de eerste drie maanden van het jaar tegen het initiatief te verzetten. Meerdere kamers van koophandel, Tucson Electric Power en Chicanos Por La Causa zijn er ook tegen.

"Iedereen steunt hernieuwbare energie, " zei Matthew Benson, woordvoerder van het door nutsbedrijven gefinancierde oppositie-initiatief. "De vraag is of we een plan voor Arizona zullen hebben dat is gemaakt en uitgevoerd door de leiders en functionarissen van Arizona, of dat we een plan door onze strot worden gepropt door een politieke activist uit Californië."

Uit gegevens over campagnefinanciering blijkt dat de groep van Steyer $ 750 heeft gegeven, 000 in contanten en meer dan $ 200, 000 in goederen en diensten aan de campagne voor hernieuwbare energie.

Tegenstanders hebben de hashtag #StopSteyer gebruikt in aanloop naar de deadline van donderdag voor het ondertekenen van petities. Wetgevende Republikeinen wierpen hem ook af als een "buiten de staat miljardair" toen ze een wet aannamen die de kosten beperkt van het niet naleven van mandaten voor hernieuwbare energie.

Steyer is het er niet mee eens dat hij het beleid dicteert. De National Resources Defense Council, Mi Familia Vota, en verschillende gezondheids- en klimaatgroepen in de staat hebben het initiatief onderschreven als een manier om meer hernieuwbare energie naar Arizona te brengen.

"Als geconcentreerde bedrijfsbelangen zichzelf en hun bedrijfsresultaten boven de mensen stellen, daar hou ik niet van, ' zei Steyer. 'En dat is wat ik vermoed dat hier gebeurt. En ik denk dat de mensen van Arizona moeten worden gevraagd wat ze denken, en dat is wat we proberen mogelijk te maken."

Arizona is een van de drie staten waar de NextGen Climate Action-groep van de miljardair stemmingsinitiatieven voor hogere normen voor hernieuwbare energie pushte. Nevada's maatregel heeft niet dezelfde opschudding veroorzaakt, en de inspanningen in Michigan eindigden nadat twee nutsbedrijven hadden besloten de investeringen in hernieuwbare energie te verhogen.

Benson zegt dat Arizona anders is, deels vanwege de cijfers:het Michigan-initiatief had een hernieuwbaar mandaat van 30 procent, vergeleken met 50 procent in Arizona. De Arizona Corporation Commission eist al dat elektriciteitsbedrijven tegen 2025 15 procent van hun energie uit hernieuwbare bronnen halen.

APS waarschuwde ook dat de hogere norm voor hernieuwbare energie van het initiatief de kerncentrale zou dwingen te sluiten. Nucleair zou niet meetellen voor het mandaat van 50 procent, en APS zegt dat zijn Palo Verde Nuclear Generating Station de grootste elektriciteitsproducent in de VS is.

Jeff Burke, APS directeur middelenplanning, zegt dat klanten een stijging van 6 tot 14 procent op hun rekeningen zouden zien als het bedrijf gedwongen wordt om het gebruik van hernieuwbare energie eerder dan gepland op te voeren.

"We blijven hernieuwbare energiebronnen aan ons systeem toevoegen, maar ze moeten logisch zijn, "Zei Burke. "Het gaat niet echt om een ​​doelwit, het gaat erom wat zinvol is voor het gebruik van onze klanten en wat de tarieven betaalbaar maakt en wat ons systeem betrouwbaar houdt."

Tweeëndertig staten met hernieuwbare normen hadden geen, gemiddeld, een gecorreleerde tariefverhoging, volgens Wesley Hersche, een associate director of research bij het Global Security Initiative van de Arizona State University.

"Deze problemen omvatten een complexe interactie van factoren, en we moeten oppassen de dingen niet te simplistisch te maken, "Schreef Hersche in april. "Maar technologieën voor hernieuwbare energie zoals zonne-energie, wind, en batterijopslag zijn de laatste tijd zo goedkoop geworden dat deze bevinding niet zo verwonderlijk is."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.