De Kiowa en Cheyenne zeggen dat een buitenmaatse grizzlybeer de torenspits van de Devils Tower in het noordoosten van Wyoming - Tree Rock naar de Kiowa, de Bear's Lodge naar de Cheyenne - heeft geharkt, terwijl de mensen op de top zitten. Het is een levendiger oorsprongsverhaal dan de geologen voorstellen, die desalniettemin het drama van gesmolten gesteente en diepe tijd heeft.

Devils Tower als Igneous Intrusion

Veel wetenschappers vermoeden dat Devils Tower een vuist vertegenwoordigt van magma, of gesmolten gesteente, dat "binnengedrongen" overliggende sedimentaire lagen maar niet het oppervlak bereikten: ofwel een laccolith of een voorraad. De sedimentaire afzettingen, waaronder zandsteen, leisteen en gipslagen, werden neergelegd in het Mesozoïcum, toen de regio vaak onder de binnenwateren verdronk. Het magie van de Duivelstoren golfde 50 miljoen tot 60 miljoen jaar geleden op, samenvallend met de opheffing van de Black Hills.

De toren vormen

Het ondergrondse magma koelde af tot phonolite porfier, een stollingsgesteente, breken als het deed om de iconische zeshoekige kolommen van de pijler van vandaag te vormen. Daaropvolgende erosie heeft de sedimentaire lagen verwijderd zodra deze de indringing omringen, die - taaier in consistentie - beter weerstand bood tegen de knagingkracht van water. Stolid als Devils Tower eruitziet, wordt het toch ontmanteld door erosie en verwering, zoals het puin aan de basis onthult.

Alternatieve theorieën

Niet alle geologen zijn het erover eens dat het zaadmagma van Devils Tower is gevormd als een laccolith of voorraad. Eerdere theorieën representeerden de butte als de nek van een grotendeels gesloopte vulkaan. In een paper die tijdens een bijeenkomst in 2011 van de American Geophysical Union werd gepresenteerd, werd de toren voorgesteld als de ruïnes van een lava-meer met kraterpoelen.