De landschappen van de wereld zijn deels gebouwd door processen van erosie en afzetting, uitgevoerd door fysieke krachten zoals een karnende wildwaterrivier, de lange kustafwijking van kuststromingen, een gigantische gletsjer of een huilende wind. Tegenstellingen van elkaar slaan - erosie neemt materialen weg, depositie plaatst ze ergens - ze handelen altijd in overleg.
Erosie

Erosie is een proces van geologische ontkenning, waarbij de afbraak en het transport van rotsmateriaal wordt betrokken . Twee andere soorten ontkenning werken vaak vóór erosie: verwering, het fragmenteren van gesteente door fysische, chemische en biologische middelen; en massale verspilling, waarbij de zwaartekracht het puin van verwering uit zijn bron begint te trekken. Erosie verplaatst dit materiaal aanzienlijker, vaak over lange afstanden, via middelen zoals stromend water, gletsjers en wind.
Afzetting

Afzetting is de "yin" van de "yang" van de erosie. agent van erosie laat een deel of alle lading stenen en sedimenten vallen. Dergelijke afzettingen treden bijvoorbeeld op wanneer een rivier een deel van zijn draagkracht verliest, zoals wanneer zijn gradiënt of afvoer afneemt. Glaciale afzettingen kunnen de plek markeren waar het grote ijslichaam zich begon terug te trekken of waar winden zich voerden en glaciaal sediment verspreidden, ver weg van de snuit van de gletsjer.
Erosional Landform Voorbeeld

Een volwassen rivier slingert zich langs zijn loop door actieve erosie (evenals afzetting). Aan de buitenrand van een afwateringslus, snijden de snelste stromingen in de rivier intens in de oevers - een proces dat soms dramatisch duidelijk is wanneer brokken beekbodem in het water vallen en gemakkelijk te zien zijn in strandrivieren terwijl ze door zand snijden. De resulterende landvorm met steile randen wordt een maaiveld genoemd, en de herhaalde terugtocht zorgt ervoor dat een rivier echt door de tijd kan bewegen. (Daar tegenover, aan de binnenrand van de bocht, creëren afzettingen in slapper water puntbalken.) Stromen verhongeren uiteindelijk strak gewikkelde meanders door een kortere weg tussen de nek van de lus te eroderen. Dit laat een verlaten meander achter die een oxbow-meer wordt genoemd. Naarmate de tijd vult, wordt het een lichte depressie, gekoloniseerd door vegetatie, bekend als een meander litteken.
Depositioneel landvorm voorbeeld

Zo'n meanderende rivier stroomt over een van de belangrijkste depositionele landvormen: de overstromingsvlakte. De lusvormige reizen van de rivier vormen een brede vallei waarbinnen het actieve kanaal een kleinere component is. Af en toe zal de rivier zijn oevers morsen wanneer het volume toeneemt vanwege hevige neerslag, snelle sneeuwsmelt of een aantal andere triggers. Wanneer dit gebeurt, legt het grote hoeveelheden sediment af op de bodem van de vallei, waardoor een uiterwaarden van rijke alluviale grond wordt opgebouwd.