Hoewel haar in veel kleuren en texturen voorkomt, is het allemaal gemaakt van hetzelfde materiaal. Het belangrijkste ingrediënt van mensenhaar is een eiwit dat keratine wordt genoemd en dat ook voorkomt in de menselijke huid, tanden, vingernagels en teennagels. Haar bevat ook oliën voor textuur en een chemische stof genaamd melanine.

Keratine

Hoewel keratine erg sterk en stijf is, kan het heel flexibel zijn als het erg dun is. Keratine is een eiwit dat op zijn beurt is opgebouwd uit aminozuren en cysteïne disulfide. Dit laatste zorgt ervoor dat zwavelatomen een stevige structuur vormen, disulfidebruggen genaamd. De niveaus van de aminozuren en disulfidenbruggen bepalen hoe het haar eruit zal zien.

Types

Menselijk haar wordt over het algemeen gekenmerkt door drie typen. De eerste heet lanugo en groeit alleen op menselijke foetussen. Ze vormen een heel lichaam van fijn haar op een leeftijd van 12 weken en werpen het dan af als ze ongeveer 40 weken oud zijn. Het volgende type wordt vellus genoemd en kan moeilijk te zien zijn. Dit haar is slechts 2 cm lang en is erg dun en bleek. Vellushaar groeit op de borst en de rug en wordt vaak "perzikkleur" genoemd. Het meest voorkomende type menselijk haar wordt terminaal haar genoemd, dat is het haar op uw hoofd en lichaam.

Terminalhaar

Een individueel haar wordt een follikel genoemd. Een follikel begint onder de huid met een basis die een bol wordt genoemd. Dit ondersteunt de haar- en talgklier, die ook onderhuids is. Vanuit de wortel groeit de haarschacht boven de huid. De binnenkant van de schacht wordt de medulla genoemd. Het is samengesteld uit een kern gemaakt van een honingraat van losse cellen die glycogeen en citrulline bevatten. Rond die kern bevindt zich een hardere met keratine gepakte laag die de cortex wordt genoemd. Daaroverheen zit een laag cellen die het haar zijn glans geven. Het wordt de cuticula genoemd. In de cortex en cuticula zit melanine, wat het haar zijn kleur geeft.

Misvattingen

Of het haar van een persoon recht of gekruld haar is, hangt niet af van de vorm van de medulla, zoals ooit werd gedacht, maar de vorm van de gehele follikel en de hoek waaronder deze uit de huid groeit. Steil haar wordt onder een kleinere hoek gekweekt en is platter van vorm. Krullend haar is meer ovaalvormig en groeit uit in een steile hoek.

Overwegingen

Veel externe substanties kunnen het uiterlijk van mensenharen sterk beïnvloeden, ongeacht de vorm of genen heb het geprogrammeerd om te doen. Slechte voeding, agressieve conditioners, kleurstoffen en constant gebruik of krultangen kunnen de oorspronkelijke toestand van het haar beschadigen.