De Fahrenheit-schaal is bedacht door de Duitse wetenschapper Daniel Gabriel Fahrenheit in 1724 en, in 1742, een Zweedse astronoom genaamd Andres Celsius kwam met een minder onpraktisch systeem op basis van veelvouden van 10, dat is het systeem dat tegenwoordig in het grootste deel van de wereld wordt gebruikt. Pixabay

Als je een Amerikaan bent en je hebt ooit een gesprek gehad met iemand uit een ander land over het weer, je bent waarschijnlijk een beetje in de war geweest toen hij of zij zegt dat de middagtemperatuur maar liefst 21 graden is. Aan u, dat klinkt misschien als een koude winterdag, maar voor hen, het is een aangenaam warme lentetemperatuur.

Dat komt omdat vrijwel elk ander land in de rest van de wereld de Celsius-temperatuurschaal gebruikt, onderdeel van het metrieke stelsel, die de temperatuur aangeeft waarbij water bevriest als 0 graden, en de temperatuur waarbij het kookt als 100 graden. Maar de VS en een paar andere holdouts – de Kaaimaneilanden, de Bahamas, Belize en Palau - vasthouden aan de Fahrenheit-schaal, waarin water bevriest bij 32 graden en kookt bij 212 graden. Dat betekent dat de temperatuur van 21 graden C die we eerder noemden het equivalent is van een zwoele 70 graden F in de VS.

De hardnekkigheid van Fahrenheit is een van die raadselachtige Amerikaanse eigenaardigheden, het equivalent van hoe de VS het woord voetbal gebruiken om te beschrijven wat de rest van de planeet voetbal noemt. Dus waarom gebruiken de VS een andere temperatuurschaal, en waarom verandert het niet om consistent te zijn met de rest van de wereld? Er lijkt geen logisch antwoord te zijn, behalve misschien traagheid. Amerikanen hebben over het algemeen een hekel aan het metrische systeem - uit deze peiling uit 2015 bleek dat slechts 21 procent van het publiek de voorkeur gaf aan conversie naar metrische maatregelen, terwijl 64 procent tegen was.

Het zou logischer zijn als Fahrenheit old-school was en Celsius een moderne parvenu, soort van de nieuwe cola van temperatuur. Maar in werkelijkheid, ze werden slechts ongeveer twee decennia geleden gemaakt. Fahrenheit is gemaakt door zijn naamgenoot, een Duitse wetenschapper genaamd Daniel Gabriel Fahrenheit, die in het begin van de 18e eeuw de eerste was die alcohol- en kwikthermometers ontwierp die zowel nauwkeurig als consistent waren, zodat twee van zijn instrumenten op een bepaald moment op een bepaalde plaats dezelfde temperatuurmeting zouden registreren. "Zijn grote mechanische vaardigheid in het bewerken van glas stelde hem in staat zijn ontwerpen uit te voeren, " zoals Henry Carrington Bolton uitlegde in zijn boek uit 1900, "Evolutie van de thermometer, 1592-1743."

Uitvinding van de Fahrenheit-schaal

Toen Fahrenheit begon, het belangrijkste waar hij in geïnteresseerd was, was de hele tijd met dezelfde temperatuurmeting komen, niet vergelijken van temperaturen van verschillende dingen of verschillende tijdstippen van de dag. Maar toen hij in 1724 een paper over zijn systeem voor het meten van temperatuur presenteerde aan de Royal Society of London, hij besefte blijkbaar dat hij ook met een standaard temperatuurschaal moest komen.

"In principe, de Fahrenheit-schaal is bedacht met nul als de koudste temperatuur voor een mengsel van ijs en zout water, en het bovenste uiteinde werd verondersteld lichaamstemperatuur te zijn (ongeveer 96 graden F), een schaal maken die geleidelijk door 2 kan worden gedeeld, " legt Don Hillger uit, een onderzoeksmeteoroloog aan het Cooperative Institute for Research in the Atmosphere van de Colorado State University, en tevens voorzitter van de U.S. Metric Association, een groep die pleit voor conversie naar het metrieke stelsel. "Dit resulteerde in een vries-/smelttemperatuur van 32 graden F, niet zo'n handig nummer! De kooktemperatuur voor water werd vervolgens ingesteld op 212, weer niet zo'n handig nummer. De twee temperaturen liggen 180 graden uit elkaar, weer een veelvoud van 2."

De schaal van Celsius

Hoe dan ook, het systeem klonk blijkbaar best goed voor functionarissen van het Britse rijk, die Fahrenheit als hun standaard temperatuurschaal hebben aangenomen, zo werd het uiteindelijk ook in de Amerikaanse koloniën gevestigd. In de tussentijd, Hoewel, in 1742, een Zweedse astronoom genaamd Anders Celsius kwam met een minder onpraktisch systeem op basis van veelvouden van 10, waarin er precies 100 graden verschil was tussen de vries- en kooktemperaturen van water op zeeniveau. (Vreemd, volgens ThoughtCo, hij begon met water dat bevriest bij 100 en kookt bij nul, maar uiteindelijk, iemand heeft het omgedraaid.)

De nette 100-graden symmetrie van de Celsius-schaal maakte het een natuurlijke pasvorm voor het metrische systeem, die aan het eind van de 18e eeuw formeel door de Fransen werd ontwikkeld. Maar de Engelstalige wereld klampte zich desondanks hardnekkig vast aan haar voorkeur voor onhandige eenheden als het pond en de inch, en Fahrenheit gingen mee voor de rit. Maar eindelijk, in 1961, het U.K. Met Office is overgestapt op het gebruik van Celsius om temperaturen in weersvoorspellingen te beschrijven, om consistent te zijn met andere Europese landen. Het grootste deel van de rest van de wereld volgde al snel - met de opmerkelijke uitzondering van de VS, waar de National Weather Service nog steeds temperatuurgegevens in Fahrenheit publiceert - ook al is het eigen personeel lang geleden overgestapt op Celsius.

"De NWS richt zich op het publiek door te rapporteren in graden Fahrenheit, overwegende dat veel van hun activiteiten, zoals prognosemodellen, gebruik graden Celsius, " legt Hillger uit. "En, voor de meeste geautomatiseerde weerwaarnemingen worden de temperaturen ook in Celsius geregistreerd. Als we ervoor kiezen om metrisch te gaan in weerberichten, de Fahrenheit-laag die nu voor het Amerikaanse publiek is toegevoegd, kan worden verwijderd. Nog, de NWS is meer afgestemd op metriek dan tv-meteorologen, waarvan de meesten zich richten op hun publiek en zelden of nooit graden Celsius gebruiken, behalve misschien enkele stations in de buurt van onze grenzen met Canada en Mexico?"

Jay Hendriks, die aan het hoofd staat van de Thermodynamic Metrology Group van NIST, wijst erop dat de Fahrenheit-schaal één belangrijk voordeel heeft. "Het heeft meer graden dan de omgevingstemperaturen die typisch zijn voor de meeste mensen, "zegt hij via e-mail." Dit betekent dat er een 'fijner korrel' temperatuurverschil is tussen 70 graden F en 71 graden F dan tussen 21 graden C en 22 graden C. Aangezien een mens het verschil van 1 graad F kan zien, deze schaal is nauwkeuriger voor de menselijke ervaring."

Anderzijds, Hoewel, het voordeel verdwijnt als een fractionele temperatuur in Celsius wordt gebruikt. "Bijvoorbeeld, de equivalente Celsius-temperatuur voor 70 en 71 Fahrenheit is gelijk aan 21.1, 21,7 Celsius, ’ legt Hendriks uit.

Dat is nu interessant

De maker van de Celsius-temperatuurschaal was ook de eerste die een verband legde tussen de aurora borealis, of noorderlicht, en fluctuaties in het aardmagnetisch veld in 1733, volgens het National High Magnetic Field Laboratory.

Oorspronkelijk gepubliceerd:11 juni, 2019

Veelgestelde vragen over Fahrenheit in de VS

Wat is Fahrenheit?

Fahrenheit is een schaal die wordt gebruikt om de temperatuur te meten op basis van het vries- en kookpunt van water. Water bevriest bij 32 graden en kookt bij 212 graden Fahrenheit. Dit wordt gebruikt als een maatstaf voor het bepalen van warmte en koude.

Wat zijn de verschillen tussen Fahrenheit en Celsius?

Het vriespunt van water in Celsius is 0 graden en het kookpunt is 100 graden. In Fahrenheit, water kookt bij 212 graden en bevriest bij 32 graden. Celsius is gebaseerd op een schaalscheiding van 100, terwijl Fahrenheit is gebaseerd op een scheiding van 180 graden.

Welke landen gebruiken Fahrenheit?

Weinig landen gebruiken Fahrenheit meer. De enige landen die officieel Fahrenheit gebruiken als eenheid voor het meten van temperatuur zijn de Verenigde Staten, de Liberia en de Kaaimaneilanden. Andere delen van de wereld gebruiken beide, hoewel Celsius de standaard is.

Gebruikt de VS Fahrenheit of Celsius?

De meeste landen gebruiken Celsius, maar de Verenigde Staten gebruiken alleen Fahrenheit.