De stroom in een wisselstroomcircuit varieert continu in richting en magnitude. Berekeningen met betrekking tot de stroom beschouwen de stroom dan ook niet op een bepaald moment. Ze gebruiken in plaats daarvan de root mean square current, een waarde die rekening houdt met het totale effect van de stroom. De RMS-stroom beschrijft de gemiddelde sterkte van de stroom, ongeacht de richting ervan. Diagrammen duiden deze stroom aan als "IRMS", met de "RMS" in subscript. Een constant niveau van de gemiddelde kwadratische stroom verdrijft dezelfde hoeveelheid warmte via een weerstand als wisselstroom.

Bepaal de maximale stroom van het circuit. Deze waarde komt overeen met de top van de sinusvormige golf van de stroom.

Zoek het kwadraat van de maximale stroom. Als de maximale stroom bijvoorbeeld 1.5 ampère is: 1.5 ^ 2 = 2.25.

Deel deze kwadraatwaarde door 2. Met dit voorbeeld: 2.25 /2 = 1.125.

Zoek het vierkant root van dat antwoord: 1.125 ^ 0.5 = 1.06. Dit antwoord is de root mean square current.