Borax is een belangrijk ingrediënt van slijm. Maar veel ouders zijn nu bang dat het hun kinderen kan schaden. MamiGibbs/Getty Images

De huishoudelijke borax haalde de krantenkoppen in 2017 toen een klein meisje werd behandeld voor tweede- en derdegraads chemische brandwonden aan haar handen nadat ze zelfgemaakt slijm had gemaakt. Omdat slijm toentertijd op zijn hoogtepunt was, dit bracht natuurlijk veel bezorgde ouders ertoe om alternatieve ingrediënten voor het populaire ambacht te onderzoeken. Maar is het product de demonisering waard die het op internet heeft gekregen? Of moeten we allemaal diep ademhalen en het een tweede kans geven? Dat hangt allemaal af van het doel waarvoor je het gebruikt.

Eerst, laten we meer ontdekken over wat borax eigenlijk is. Het is een andere naam voor een natuurlijk voorkomende verbinding die wordt gewonnen in Zuid- en Midden-Californië, natriumtetraboraat genaamd. Natriumtetraboraat is samengesteld uit zuurstof, natrium en boor en deelt veel chemische eigenschappen met keukenzout.

Natriumtetraboraat wordt voornamelijk gebruikt als reinigingsmiddel, maar wordt ook gewaardeerd als een vlamvertrager, een bestanddeel van porselein en glas, een meeldauwverwijderaar en vele andere dingen. Zelfs cosmetica is bekend dat ze borax bevatten. Borax wordt vaak verward met boorzuur, wat een andere chemische verbinding is (waterstofboraat).

Borax voor reiniging

Er is een reden waarom borax al tientallen jaren een favoriet in de wasruimte is - de vlekbestrijdende eigenschappen (dankzij het boor) maken de klus geklaard, plus het laat kleding fris en schoon ruiken. "Als wasmiddeladditief, borax zorgt voor buffering van matige alkaliteit, en helpt bij het losmaken van vuil en vlekken, " zegt Brian Sansoni, woordvoerder van het American Cleaning Institute in een e-mail. "Het is in kleine hoeveelheden opgenomen in sommige wasmiddelformuleringen en in de meeste luiervoorweekproducten waar het de ontwikkeling van ammoniakale geuren remt."

Pure borax kan op kleding in de wasmachine worden gestrooid om ze witter te maken. Het kan ook worden gemengd met waspoeder en een stuk zeep om zelfgemaakt wasmiddel te maken. Borax maakt ook een natuurlijke huishoudreiniger wanneer het wordt gemengd met water in een spuitfles.

Borax voor slijm

Borax is een hoofdbestanddeel van traditionele slijmrecepten. Maar de laatste jaren is er een terugslag geweest, met ouders die bezorgd waren dat hun kinderen zouden kunnen worden verbrand, zoals het kleine meisje dat aan het begin van dit artikel werd genoemd.

"Borax ... kan giftig zijn. In feite, het wordt soms gebruikt om ongedierte zoals mieren te doden, " schrijft Megan Boyle op de website van de Environmental Working Group. "De gezondheidsrisico's van borax zijn bijzonder belangrijk voor kinderen, dus het is vooral verontrustend dat naast schoonmaakproducten, het kan in het speelgoed van sommige kinderen zitten, ook." Ze voegt eraan toe dat kinderen die slijm maken het met hun handen kunnen vormen en dan in hun ogen kunnen wrijven of hun vingers in hun mond kunnen steken, "potentieel chemicaliën in hun lichaam opnemen."

De publiciteit over slijm tegen borax is bijzonder frustrerend voor Steve Spangler, een Emmy Award-winnende televisiepersoonlijkheid en STEM-expert die gastheer is van de nationaal gesyndiceerde serie 'Xploration DIY Sci'.

"De borax-controverse was een geweldig voorbeeld van wetenschappelijk analfabetisme, vooral als het gaat om chemie, " legt hij uit in een e-mailinterview. "Natriumtetraboraat (borax) is volkomen veilig bij gebruik zoals voorgeschreven, en het is een van de weinige chemicaliën waarvan bekend is dat ze lange ketens van lijmmoleculen met elkaar verbinden om het traditionele op lijm gebaseerde slijm te maken.

"Nadat in 2017 niet-geverifieerde nieuwsartikelen waren uitgebracht die borax belasteren, toonaangevende lijmfabrikanten beweerden een 'NON-BORAX'-oplossing te hebben die contactlenzenvloeistof gebruikt in plaats van borax, waarvan werd aangenomen dat het brandwonden aan de handen van kinderen veroorzaakte, "zegt hij. Na de vuurstorm, echter, Spangler plaatste een video waarin hij liet zien dat zelfs contactlensvloeistof borax bevat. De video is sinds april 2019 bijna 4,5 miljoen keer bekeken.

Experts op het gebied van gifbestrijding lijken het met Spangler eens te zijn over de veiligheid van borax. In feite, het is boorzuur dat gewoonlijk als pesticide wordt gebruikt, niet borax.

"Ik zou borax niet als giftig beschouwen bij het maken van zelfgemaakte slijm en het volgen van de instructies en met toezicht. De laatste zin is het voorbehoud!" e-mails apotheker Dr. Shireen Banerji, woordvoerder van de American Association of Poison Control Centers en klinisch manager van Rocky Mountain Poison &Drug Center (RMPDC). "Als het poeder zonder toezicht wordt achtergelaten en per ongeluk wordt ingeslikt, het kan maagdarmklachten veroorzaken, of meer (afhankelijk van het bedrag). Het kan ook bestaande schaafwonden/krassen op de huid verder irriteren, "zegt ze. "Echter, wanneer het op de juiste manier wordt gebruikt en de aanwijzingen worden gevolgd voor slijmrecepten, en een volwassene houdt toezicht, Ik zou het niet gevaarlijk vinden."

Dit is bijzonder belangrijk, omdat de blootstellingstijd bij het mengen en manipuleren van slijm een ​​grote rol speelt bij huidirritaties. Kinderen, vooral, een dunne huid hebben, en hebben dus meer kans op een bijwerking als ze gedurende lange tijd in contact blijven met borax of iets anders, dat is wat er gebeurde met het meisje dat werd verbrand. Banerji merkt op dat als handschoenen worden aanbevolen in een bepaald recept, de begeleiding moet worden gevolgd, en dat als je borax met je blote handen aanraakt, of het nu voor slijm of voor was, je moet het meteen afspoelen.

Dat is nu belangrijk

Iedereen die zich zorgen maakt over een mogelijke gifgerelateerde situatie, kan zich onmiddellijk wenden tot het nummer van de hulplijn voor gif, 1-800-222-1222, die 24/7/365 geopend is.