De onderzoekers bestudeerden ook de persoonlijke luchtbellen die we trekken tussen onszelf en familie en vrienden. We vinden het allemaal prima dat onze familie en vrienden dichter bij ons staan ​​dan vreemden - geen verrassing daar. En onze algemene bellengrootte met onze vrienden blijft consistent. Dat is, als we meer persoonlijke ruimte willen, we houden onze vrienden verder weg dan degenen die het prima vinden met minder persoonlijke ruimte.

Maar intrigerend, dingen veranderen als het gaat om goede vrienden of geliefden. De Roemenen die houden van veel persoonlijke ruimte tussen henzelf en zowel vreemden als collega's, willen dat hun intieme relaties redelijk dicht bij hen zijn - ongeveer 1,5 voet (0,45 meter). Dat is dichterbij dan bijna elke andere onderzochte groep. En de Noren, wiens voorkeur voor vreemde afstand ergens in het midden van de 42 onderzochte landen ligt, willen dat hun goede vrienden dichter bij hen zijn dan welke andere groep dan ook (ongeveer 1,3 voet of 0,4 meter).

Wetenschappers zeggen dat het erop lijkt dat temperatuur iets te maken heeft met persoonlijke ruimte. Degenen die in koudere klimaten leven, geven er vaak de voorkeur aan rustig te zijn dicht bij hun vrienden , misschien als een manier om warm te blijven. En degenen die in warme klimaten wonen, staan ​​vaak dichter bij vreemden ; ten minste één eerdere studie toonde aan dat het warm is, mensen gaan dichter bij elkaar wonen.

In 2009, neurowetenschappers van het California Institute of Technology identificeerden de amygdala als de hersenstructuur die ons gevoel van persoonlijke ruimte reguleert. De amygdala is een paar amandelvormige gebieden in het onderste middengedeelte van onze hersenen. Tijdens hun onderzoek hebben een vrouw met uitgebreide bilaterale schade aan haar amygdala vond het moeilijk om de emoties van andere mensen te lezen, en stonden tijdens het praten dichter bij hen dan anderen zonder schade aan de amygdala.