Toen videogameontwerper Mark Venturelli werd gevraagd om te spreken op het grootste gamingfestival van Brazilië, diende hij een algemeen klinkende titel in voor zijn presentatie - "The Future of Game Design" - maar dat was niet de toespraak die hij hield.

In plaats daarvan lanceerde hij een tirade van 30 minuten tegen de blockchain-technologie die ten grondslag ligt aan cryptocurrencies en de games die het heeft voortgebracht, meestal zeer eenvoudige smartphone-apps die spelers lokken met de belofte om geld te verdienen.

"Alles wat er op dit moment in deze ruimte wordt gedaan, is gewoon slecht - eigenlijk is het verschrikkelijk", vertelde hij aan AFP.

Hij maakt zich oprecht zorgen om de industrie waar hij van houdt, vooral omdat grote gamestudio's ook rondsnuffelen in de technologie.

Voor crypto-enthousiastelingen stelt blockchain spelers in staat om een ​​deel van het geld dat ze aan games uitgeven terug te krijgen en te zorgen voor plezier met hogere inzetten.

Critici zeggen dat het tegenovergestelde waar is:spelmakers zullen meer winst maken terwijl ze wetten op gokken en handelen omzeilen, en het winstmotief zal alle plezier vernietigen.

De strijdlijnen worden getrokken voor wat volgens Accenture een lange confrontatie zou kunnen zijn over een industrie die zo'n $300 miljard per jaar waard is.

'Ecologisch vernederend'

Gamers zoals Venturelli hebben misschien het gevoel dat ze in het begin hebben gezegevierd.

Cryptocurrencies zijn onlangs gecrasht en hebben de in-game tokens naar beneden gesleept die aanvankelijk spelers hadden aangetrokken.

"Niemand speelt momenteel blockchain-games", vertelde Mihai Vicol van Newzoo aan AFP en zei dat tussen de 90 en 95 procent van de games door de crash was getroffen.

Ubisoft, een van 's werelds grootste gamingbedrijven, probeerde vorig jaar een marktplaats te introduceren voor een van zijn populaire games voor het verhandelen van NFT's, de digitale tokens die fungeren als ontvangstbewijs voor alles van kunst tot avatars van videogames.

Maar de forums van gamers, waarvan er vele al bezaaid waren met anti-crypto-sentimenten, schoten op in de oppositie.

Zelfs de Franse vakbond IT Solidarity raakte erbij betrokken en bestempelde blockchain als "nutteloze, dure, ecologisch vernederende technologie" - een verwijzing naar de lang gekoesterde kritiek dat blockchain-netwerken enorm hongerig zijn naar macht.

Ubisoft sloot snel de NFT-marktplaats in Tom Clancy Ghost Recon Breakpoint.

Vorige maand kondigde Minecraft, een wereldbouwspel dat enorm populair is bij kinderen en tieners, aan dat het geen blockchain-technologie zou toestaan.

Het bedrijf bekritiseerde de "speculatieve prijsstelling en investeringsmentaliteit" rond NFT's en zei dat de introductie ervan "inconsequent zou zijn met de vreugde en het succes van onze spelers op de lange termijn".

De bredere sector heeft ook een serieus imagoprobleem na een spectaculaire diefstal eerder dit jaar van bijna $ 600 miljoen van Axie Infinity, een blockchain-spel dat populair is in de Filippijnen.

Analistenbureau NonFungible onthulde vorige week dat de NFT-gamingsector in het tweede kwartaal van dit jaar crashte, waarbij het aantal verkopen met 22 procent daalde.

Dit alles wijst op een sombere tijd voor crypto-enthousiastelingen, maar blockchain-ondernemers geven niet op.

'Revolutie' gaming

Sekip Can Gokalp, wiens firma's Infinite Arcade en Coda ontwikkelaars helpen om blockchain in hun games te introduceren, stelt dat het nog "heel vroeg" is.

Hij vertelde AFP dat sommige van de opvallende play-to-earn-games "misplaatst" waren en hij was ervan overtuigd dat de technologie nog steeds het potentieel had om gaming te "revolutioneren".

Verslagen van een cultuurclash tussen gamers en cryptofans, zei hij, werden overdreven en zijn onderzoek suggereerde dat er een aanzienlijke overlap was tussen de twee gemeenschappen.

Gokalp kan moed putten uit recente aankondigingen van gamegiganten zoals Sega en Roblox, een populair platform dat vooral door kinderen wordt gebruikt, wat aangeeft dat ze nog steeds bezig zijn met het verkennen van blockchain.

En Ubisoft heeft, ondanks het opgeven van zijn meest spraakmakende blockchain-inspanningen, nog steeds verschillende crypto-gerelateerde projecten onderweg.

Een van de vele voordelen die door crypto-enthousiastelingen worden aangeprezen, is dat de blockchain spelers in staat stelt items van het ene spel naar het andere te brengen, hen het eigendom van die items geeft en hun voortgang op verschillende platforms opslaat.

Vicol is echter van mening dat blockchain-gaming andere verkoopargumenten moet vinden om te slagen.

"Het zou de toekomst kunnen zijn," zei hij, "maar het zal anders zijn dan hoe mensen het vandaag zien".

De Braziliaan Venturelli, wiens games de bekroonde Relic Hunters omvatten, gebruikte zijn toespraak op het BIG Festival in Sao Paulo om alle voordelen die door cryptofans werden aangeprezen als onwerkbaar, onwenselijk of al beschikbaar af te doen.

En hij vertelde AFP dat play-to-earn-games in Latijns-Amerika, een specifiek doelwit voor de industrie, schade in de echte wereld met zich meebrachten door jonge mensen weg te lokken van beroepen die voordelen opleveren voor de samenleving.

Hij zei dat veel mensen die hij kent, waaronder durfkapitalisten en de hoofden van miljardenbedrijven, zijn standpunt deelden.

"Ze kwamen me feliciteren met mijn toespraak", zei hij.

Maar nu er elke dag nieuwe blockchain-games verschijnen, accepteert hij dat de strijd nog lang niet gestreden is. + Verder verkennen

Crypto-gaming wordt verkocht met de belofte van gemak en rijkdom. In de praktijk is het zeer uitbuitend

© 2022 AFP