Het periodiek systeem is een van de belangrijkste instrumenten in de geschiedenis van de chemie. Het beschrijft de atomaire eigenschappen van elk bekend chemisch element in een beknopt formaat, inclusief het atoomnummer, de atoommassa en relaties tussen de elementen. Elementen met vergelijkbare chemische eigenschappen zijn gerangschikt in kolommen in het periodiek systeem.

Identificatie

Het periodiek systeem der elementen beschrijft de atomaire structuur van alle elementen die de mensheid kent. Door bijvoorbeeld naar het periodiek systeem te kijken, kan een persoon uitvinden hoeveel elektronen het element heeft en hoeveel het weegt. Elk element heeft zijn eigen afzonderlijke set van dergelijke gegevens; geen twee elementen zijn hetzelfde. Dus als iemand niet zeker weet wat voor zaak hij heeft, kan hij naar de atomaire structuur van het materiaal kijken, deze vergelijken met de informatie in het periodiek systeem en het materiaal identificeren door het met het element op de tafel te vergelijken met dezelfde gegevens.

Families en perioden van de elementen

De elementen in het periodiek systeem zijn gegroepeerd in bepaalde families en perioden (verticale en horizontale rijen). De elementen in elke familie of periode hebben vergelijkbare of ongelijke kenmerken. De tabel is dus een snelle referentie over welke elementen zich chemisch kunnen gedragen of die vergelijkbare gewichten of atomaire structuren kunnen hebben.

Experimenten op basis van onroerend goed

De informatie in het periodiek systeem ( zoals atoomgewicht en welke elementen vergelijkbaar zijn) laat wetenschappers weten hoe de elementen atomair worden samengebracht en hoe ze zich zullen gedragen. Zodra wetenschappers deze gegevens begrijpen, kunnen ze deze toepassen in experimenten. Deze experimenten kunnen iets eenvoudigs zijn als het combineren van waterstof en zuurstof om water te maken, of ze kunnen net zo dramatisch zijn als het maken van een waterstofbom.

Classificatie van de elementen

Het periodiek systeem kan worden gebruikt om de zaak te identificeren die al door de mensheid is ontdekt. Als er echter nieuwe materie wordt ontdekt, kan de atomaire structuur van de nieuwe materie worden vergeleken met de elementen in de tabel om het nieuwe materiaal te classificeren. Wetenschappers kunnen de gegevens in de tabel gebruiken om erachter te komen hoe de nieuwe kwestie zich kan gedragen of welke elementen waarop de nieuwe kwestie door deze vergelijking kan lijken.

Historisch perspectief

Wetenschappers kunnen de informatie in het periodiek systeem om te weten wanneer elementen op een of andere manier zijn behandeld. Als wetenschappers bijvoorbeeld weten dat de basisvorm van een element een bepaald aantal neutronen heeft, weten ze dat er iets met het element moet zijn gebeurd als een isotoop (een atoom met hetzelfde aantal protonen maar een ander aantal neutronen) dan het basiselement) wordt ontdekt. Ze weten misschien niet precies waardoor de isotoop is ontstaan, maar ze kunnen met zekerheid weten dat er iets is gebeurd. Dit geeft historisch perspectief.