"Je bent wat je eet" kan plaats maken voor "je bent wanneer je eet, " op basis van een nieuwe studie die verschuivingen in de overvloed aan Hawaiiaanse vogels volgt, fokken en vervellen op basis van klimaatgerelateerde veranderingen in de inheemse vegetatie.

Onderzoekers van het Pacific Southwest Research Station van de U.S. Forest Service hebben onlangs uitgebreid onderzoek gedaan naar het klimaat, vegetatie- en vogelgegevens verzameld tussen 1976 en 1982 op een 40 hectare grote meetlocatie ongeveer 8 km buiten Hawai'i Volcanoes National Park op Hawai'i Island. hun resultaten, "Bottom-up processen beïnvloeden de demografie en levenscyclusfenologie van Hawaiiaanse vogelgemeenschappen, " werden onlangs gepubliceerd in het nummer van deze maand van Ecologie en heeft gevolgen voor de toekomstige stabiliteit van de vogelpopulatie in toekomstige geprojecteerde klimaten.

"De gevoeligheid van veel Hawaiiaanse vogels voor door het klimaat veroorzaakte veranderingen in hun voedselweb is alarmerend als je bedenkt dat de archipel de afgelopen 30 jaar onderhevig is geweest aan een steeds droger klimaat, " zei Jared Wolfe, een onderzoeksecoloog en hoofdauteur van de studie.

Wolf, samen met medewerkers C. John Ralph en Andrew Wiegardt, ontdekte dat drie inheemse vogels die zich gewoonlijk voeden met nectar - 'i'iwi, 'apapane en Hawai'i 'amakihi - hebben allemaal hun broedseizoen getimed met de beschikbaarheid van 'ōhi'a lehua-bloemen, die op zijn beurt samenviel met perioden van zwaardere regenval. Vergelijkbare correlaties werden gevonden in geselecteerde inheemse en niet-inheemse vogelsoorten, op basis van hun respectievelijke voedselbronnen voor bloemen of fruit en het tijdstip van vervellen, een energiebelastende periode waarin vogels hun veren vervangen. De overvloed en schaarste van vogelsoorten weerspiegelden ook regelmatig de beschikbaarheid van hun voedselbronnen.

"Onze resultaten suggereren dat klimaatveranderingen door de voedselketen kunnen stromen en een sterke invloed kunnen hebben op dieren in het wild op hogere niveaus in de keten, ' zei Wolfe.

De relatieve isolatie waarin Hawaiiaanse ecosystemen zich ontwikkelden, maakte het een ideaal landschap om de interactie tussen inheemse vogels en planten te bestuderen, het vermijden van andere factoren of invloeden die klimaateffecten op het vasteland zouden kunnen maskeren. De opname van niet-inheemse vogelsoorten in de studie hielp ook bevestigen dat de gedetecteerde patronen onafhankelijk waren van de evolutionaire geschiedenis.

"Dit soort onderzoeken zijn zeldzaam omdat ze afhankelijk zijn van langetermijngegevens en arbeidsintensief veldwerk, " zei Ralf, een emeritus-onderzoeksornitholoog bij het Pacific Southwest Research Station. "Maar bevindingen uit langetermijnstudies, zoals deze, zijn van cruciaal belang omdat ze inzicht verschaffen in hoe veranderingen in het klimaat organismen op schijnbaar indirecte manieren kunnen beïnvloeden."