De exploitant van de vernielde kerncentrale van Fukushima zei donderdag dat het de start van de verwijdering van hoogradioactieve gesmolten brandstof uit de beschadigde reactoren verder uitstelt vanwege vertragingen in de ontwikkeling van een op afstand bestuurbare robotarm.

Tokyo Electric Power Company Holdings was oorspronkelijk van plan om vorig jaar te beginnen met het verwijderen van gesmolten brandstof uit de Unit 2-reactor in de Fukushima Daiichi-fabriek, 10 jaar na de ramp veroorzaakt door een enorme aardbeving en tsunami op 11 maart 2011.

Dat plan werd uitgesteld tot later dit jaar en zal nu verder worden uitgesteld tot ongeveer de herfst van volgend jaar vanwege extra werk dat nodig is om de prestaties van de robotarm te verbeteren, zei TEPCO.

De gigantische arm, gezamenlijk ontwikkeld door Veolia Nuclear Solutions uit Groot-Brittannië en het Japanse Mitsubishi Heavy Industries, is naar Japan getransporteerd en wordt aangepast in een testfaciliteit ten zuiden van de fabriek in Fukushima.

De vertraging heeft geen invloed op de algehele ontmanteling van de fabriek, die naar verwachting 30-40 jaar zal duren, zei TEPCO. Experts hebben gezegd dat het voltooiingsdoel te optimistisch is.

Tijdens het ongeval smolt naar schatting 880 ton hoogradioactieve splijtstof in de drie beschadigde reactoren en viel op de bodem van hun primaire insluitingsvaten, waar het verhardde, hoogstwaarschijnlijk vermengd met gebroken delen van de reactor en de betonnen fundering. Het verwijderen ervan is verreweg de moeilijkste uitdaging van het ontmantelingsproces.

TEPCO heeft de afgelopen jaren vooruitgang geboekt bij het beoordelen van de toestand van de brandstof in de reactoren door op afstand bestuurbare robots in de primaire insluitingsvaten te sturen. Maar de gegevens en afbeeldingen die door de sondes worden geleverd, zijn nog steeds gedeeltelijk, en experts zeggen dat het te vroeg is om zich voor te stellen wanneer en hoe de opruiming zal eindigen.

De aanhoudende noodzaak om de brandstof die in de reactoren achterblijft te koelen, heeft geresulteerd in enorme hoeveelheden behandeld maar nog steeds radioactief gebruikt koelwater dat wordt opgeslagen in ongeveer 1.000 tanks op het terrein van de fabriek.

De regering heeft een plan aangekondigd om in het voorjaar van 2023 het opgeslagen water na verdere zuivering en verdunning in zee te laten lozen, een plan dat fel werd bestreden door omwonenden, de vissersgemeenschap en buurlanden. + Verder verkennen

Verwijdering gesmolten brandstof in Fukushima vertraagd door pandemie

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.