Danny Reible en Denny Bullard van het Whitacre College of Engineering onderzochten de impact van de productie van schalieolie en gas op de waterkwaliteit.

De ontdekking eind vorig jaar van wat de US Geological Survey (USGS) beschreef als de grootste continue olie- en gasafzetting die ooit in de Verenigde Staten is ontdekt, zou een grote stimulans kunnen zijn voor een olie- en gasindustrie die probeert te herstellen van de meest recente neergang .

De vondst in het Wolfcamp-schaliegebied in West-Texas bevat naar schatting tot 20 miljard vaten olie en 16 biljoen kubieke voet aardgas. waarvan de USGS zei dat ze kunnen worden hersteld met behulp van beschikbare technologie en industriële praktijken.

Maar dit zal zowel economische als ecologische gevolgen hebben voor de gemeenschappen rond de Wolfcamp-schalie. Hoewel niet uitsluitend gericht op de ontwikkeling van schalie-schalie in Wolfcamp, De Academie voor Geneeskunde, Engineering and Science of Texas (TAMEST) heeft een studie laten uitvoeren om dergelijke effecten te onderzoeken.

TAMEST heeft de Shale Task Force opgericht om de milieu- en gemeenschapseffecten van de ontwikkeling van schalieolie en gas in Texas te onderzoeken, komt maandag met een rapport over de bevindingen. De 19-koppige taskforce, waaronder experts uit de hele staat met uiteenlopende kennis en expertise, wordt aangeprezen als een eerste in zijn soort, uitgebreid beoordelingsmechanisme van wetenschappelijk onderzoek en gerelateerde bevindingen met betrekking tot de effecten van schalie- en olie- en gasproductie in Texas, gericht op zes gebieden - seismiciteit, landbronnen, water, lucht, vervoer en de gevolgen voor de gemeenschap.

Twee leden van het Edward E. Whitacre Jr. College of Engineering maakten deel uit van de Shale Task Force, getiteld de milieu- en gemeenschapseffecten van schalieontwikkeling in Texas. Danny Reibel, de Donovan Maddox Distinguished Engineering Chair en professor in de afdeling Civiel, Milieu- en bouwtechniek, en Denny Bullard, een instructeur bij de afdeling Petroleum Engineering, beiden dienden als materiedeskundigen in de taskforce die hielp bij het opstellen van het rapport.

Zowel Reible als Bullard hebben expertise op het gebied van watervoorraden, een ander onderwerp dat van extreem belang is voor inwoners van dit deel van de staat. Reible's onderzoek richt zich op het transport en het lot van verontreinigingen in het milieu, hun beoordeling en herstel. De expertise van Bullard ligt in productieactiviteiten met olie- en gasbedrijven.

Volgens het deel van het rapport dat gaat over waterkwantiteit en -kwaliteit, geleid door Reible, hydraulisch breken, of fracken, gebruikt gemiddeld 1-5 miljoen gallons water per put. Hoewel het water dat voor fracking wordt gebruikt, minder dan 1 procent van het totale waterverbruik over de hele staat uitmaakt, het zou het grootste deel van het totale waterverbruik in sommige landelijke provincies kunnen uitmaken.

"Hoewel de totale hoeveelheid water die wordt gebruikt voor hydrofractureringsprocessen in Texas laag is, er zijn gebieden binnen de staat waar de gebruikte hoeveelheid veel belangrijker is en zorgwekkender zal zijn, ' zei Reibel.

Het rapport zegt dat er meer onderzoek nodig is om het gebruik van water van slechte kwaliteit in plaats van zoet water te vergroten. helpen om een ​​adequate drinkwatervoorziening te vergroten en te verzekeren en tegelijkertijd mogelijke besmettingsgevallen tot een minimum te beperken.

En hoewel het rapport stelt dat de diepte en scheiding tussen oliehoudende en drinkwaterhoudende zones onder de grond verontreiniging van het water onwaarschijnlijk maakt, het roept ook op tot meer preventie van lekken en morsen op of nabij grondoppervlakken, die de meeste kans hebben om drinkwaterbronnen te verontreinigen.

"Texas zou kunnen profiteren van een betere opsporing van lekkages en lekkages, met name van zout geproduceerd water, die het grootste risico van schalieontwikkeling voor land- en watervoorraden kunnen vormen, ' zei Reibel.

TAMEST brengt de beste en slimste wetenschappers en onderzoekers van de staat samen. Het lidmaatschap omvat alle in Texas gevestigde leden van de National Academies of Science, Engineering en Geneeskunde en de Nobelprijswinnaars van de staat.

De taskforce ontdekte dat Texas de natie leidt in olie- en gasproductie, met 1,1 miljard vaten geproduceerd in 2016. Olie- en aardgasproductie in 2016, met 250, 000 olie- en gasbronnen die 215 van de 254 provincies van de staat beslaan, genereerde meer dan $ 1,7 miljard aan inkomsten uit onroerendgoedbelasting voor scholen in Texas.