Een heimelijke online overtuigingscampagne om de VS en hun bondgenoten in het Midden-Oosten en Centraal-Azië in een positief daglicht te stellen - en ook om hun tegenstanders te bashen - werd verstoord door Meta Platforms Inc. en Twitter Inc., die de "niet-authentieke "accounts van hun platforms, aldus internetonderzoekers.

De campagne leek op eerdere online campagnes van Amerikaanse tegenstanders zoals Rusland, China en Iran, onder meer door het gebruik van neppersonages en nepmedia. De VS hebben die landen bekritiseerd omdat ze online campagnes gebruiken om valse informatie te verspreiden.

De nepaccounts bevonden zich op Twitter, Facebook, Instagram en vijf andere sociale-mediaplatforms, volgens een rapport dat woensdag werd gepubliceerd door het sociale-mediaanalysebedrijf Graphika Inc. en het Internet Observatory Cyber ​​Policy Center van Stanford University, dat een deel van de activiteit analyseerde. De accounts in kwestie gebruikten misleidende tactieken om pro-VS. verhalen en om negatieve verhalen over Rusland en andere landen naar buiten te brengen, volgens het rapport.

De onderzoekers schreven de campagne niet toe aan een specifieke groep of organisatie. Het rapport merkt echter op dat er maar een beperkt aantal gevallen waren waarin nepaccounts informatie deelden van een openlijke Amerikaanse berichtencampagne en een Twitter-account dat zich voordeed als een man in Irak; het account had eerder beweerd namens het Amerikaanse leger te werken.

De activiteit die door de onderzoekers is beoordeeld, omvat wat lijkt op een reeks geheime campagnes, in plaats van één operatie, die bijna vijf jaar duurde.

De socialemediacampagnes leverden volgens het rapport zware kritiek op Rusland voor de dood van onschuldige burgers en andere vermeende gruweldaden na de invasie van Oekraïne in februari. Ze deelden soms ook artikelen van door de Amerikaanse overheid gefinancierde media, zoals Voice of America en Radio Free Europe, evenals links naar websites die worden gesponsord door het Amerikaanse leger.

Meta bevestigde dat het een gecoördineerd niet-authentiek gedragsnetwerk in de VS had verwijderd en de informatie met onderzoekers had gedeeld. Het was de eerste op het buitenland gerichte pro-VS. netwerk in zijn soort, volgens Meta. De Meta-dataset die door onderzoekers is beoordeeld, omvatte 39 Facebook-profielen, 16 pagina's, twee groepen en 26 Instagram-accounts die actief waren van 2017 tot juli 2022.

Een Twitter-vertegenwoordiger reageerde niet op een verzoek om commentaar. De onderzoekers analyseerden volgens het rapport 299.566 tweets van 146 accounts tussen maart 2012 en februari 2022.

Een vertegenwoordiger van het U.S. Central Command zei dat het "alle informatie die Facebook verstrekt" zou onderzoeken en beoordelen.

"We kunnen bevestigen dat CENTCOM zijn eigen Twitter- en Facebook-accounts heeft en zichzelf vertegenwoordigt via onze geverifieerde en officiële accounts", aldus de vertegenwoordiger. "Voor alle duidelijkheid:behalve CENTCOM zijn er geen organisaties die gemachtigd zijn om namens CENTCOM te spreken via Facebook of Twitter."

De vertegenwoordiger verwees andere vragen door naar het Amerikaanse Special Operations Command, dat niet reageerde op een bericht waarin om commentaar werd gevraagd.

De socialemediacampagne was gebaseerd op nepmedia om pro-Amerikanieuws te promoten en om andere landen te bekritiseren. Een Facebook-pagina voor een nepmedia-outlet genaamd Vostochnaya Pravda, bijvoorbeeld, beweerde zich te concentreren op het ontkrachten van mythen en het delen van "absolute feiten" over Centraal-Azië, aldus het rapport.

Bovendien waren verschillende van de opgeschorte accounts gekoppeld aan twee nepmedia die in het Perzisch actief zijn:Fahim News, met de slogan "Nauwkeurig nieuws en informatie", en Dariche News, dat beweerde een onafhankelijk mediabedrijf te zijn. Een bericht van 18 augustus voor Fahim News op het Perzische platform voor het delen van links Balatarin zei dat sociale media de enige manier is waarop Iraniërs toegang hebben tot de vrije wereld.

Dariche News citeerde vaak functionarissen van het Amerikaanse Centrale Commando, waaronder een artikel uit december 2021 waarin een voormalige CENTCOM-commandant wordt geciteerd die zei dat de Iraanse regering mensen uithongerde om raketten te bouwen.

Sommige accounts probeerden als echte mensen te verschijnen door profielfoto's te gebruiken die waren gemaakt met behulp van kunstmatige-intelligentietechnieken. In een ander geval gebruikte een van de valse accounts een vervalste foto van de Puerto Ricaanse acteur Valeria Menendez. Een ander neppersonage gebruikte volgens het rapport een foto die was gestolen van een datingwebsite.

In een andere techniek waarvan wordt aangenomen dat deze wordt gebruikt om authenticiteit toe te voegen, plaatsten sommige accounts meer alledaagse inhoud, becommentarieerden ze de natuurlijke schoonheid van Centraal-Azië of plaatsten ze een foto van katten opnieuw, volgens het rapport.

Onder de accounts die door de onderzoekers werden beoordeeld, bestonden de accounts die gericht waren op Centraal-Azië uit 12 Twitter-accounts, 10 Facebook-pagina's, 15 Facebook-profielen en 10 Instagram-accounts, naast verbonden activiteiten op Telegram, YouTube en Russische sociale-mediaplatforms, volgens het verslag. Ze richtten zich op het Russisch sprekende Centraal-Aziatische publiek, prezen de Amerikaanse hulp aan de regio en bekritiseerden Moskou.

De accounts gericht op het Iraanse publiek omvatten 21 Twitter-accounts, twee Facebook-pagina's en zes Instagram-accounts.

Ondanks de omvang van de inspanning, zeiden de onderzoekers dat de overgrote meerderheid van de posts en tweets die ze beoordeelden niet meer dan een handvol likes of retweets ontvingen. Bovendien had slechts 19% van de geheime sociale media-items die de onderzoekers identificeerden meer dan 1.000 volgers. + Verder verkennen

Facebook stopt kleine Iraanse groep die zich richt op Amerikaanse gebruikers op sociaal netwerk

2022 Bloomberg L.P.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.