Een online zwendel gericht op Puerto Ricaanse agentschappen probeerde meer dan $ 4 miljoen te stelen, De politie zei donderdag toenemende zorgen over het beheer van de lokale overheidsfinanciën tijdens een economische crisis.

Autoriteiten hebben ten minste $ 2,9 miljoen bevroren, zei een functionaris die niet bevoegd was om op de zaak te reageren en om anonimiteit verzocht. De overheid heeft niet gezegd hoeveel geld de hacker in beslag heeft genomen.

De zwendel begon toen iemand in december de computer van een financieel medewerker van het Employee Retirement System van het eiland hackte, zei José Ayala, directeur van de afdeling fraude binnen de afdeling bankovervallen. De hacker deed zich vervolgens voor als de vrouwelijke werknemer en stuurde e-mails naar verschillende overheidsinstanties met een vermeende wijziging van bankrekeningen, zei hij tegen The Associated Press.

Twee bureaus werden de afgelopen maanden het slachtoffer van de zwendel:Puerto Rico's Industrial Development Company stuurde $ 63, 000 in december en meer dan $ 2,6 miljoen in januari, terwijl de Tourism Company van het eiland in januari $ 1,5 miljoen stuurde naar frauduleuze rekeningen op het Amerikaanse vasteland, hij zei.

Regeringsfunctionarissen van Puerto Rico realiseerden zich wat er was gebeurd toen de financieel medewerker van het Employee Retirement System de agentschappen belde en zei dat ze geen betalingen had ontvangen en ambtenaren antwoordden dat ze ze al hadden gestuurd.

"Dan bellen ze ons en breekt de hel los, ' zei Ayala.

El Nuevo Dia, een dagblad uit Puerto Rico, had de betaling van $ 1,5 miljoen gemeld die het toerismebedrijf had gedaan. De andere betaling werd woensdag laat openbaar via een politierapport.

Ayala zei dat geen andere overheidsinstanties een verlies hebben gemeld als gevolg van de zwendel. Hij zei dat de FBI onderzoekt hoe de computer van het Employee Retirement System is gehackt.

Op donderdag, wetgevers eisten een onderzoek omdat overheidsfunctionarissen weigerden verdere informatie te verstrekken, verwijzend naar een lopend onderzoek.

"De regering van Puerto Rico verkeert in een ernstige fiscale crisis. Ze heeft niet genoeg geld om aan haar verplichtingen te voldoen, " zei Puerto Rico Rep. Ramón Luis Cruz, die wetgeving heeft ingediend op zoek naar een onderzoek. "Het is echt absurd en onhoudbaar om zo'n oppervlakkige en vage uitleg te hebben."

Incidenten waarbij hackers een e-mailaccount van een legitiem persoon of bedrijf vervalsen of compromitteren, komen veel voor in de publieke en private sector, zei Meredith Ward, beleids- en onderzoeksdirecteur bij de National Association of State Chief Information Officers.

"Het is te vergelijken met kloppen op de deur, "zei ze. "Gebeurt elke dag, maar toegang wordt niet altijd verkregen."

Rond dezelfde tijd dat het incident in Puerto Rico vorige maand plaatsvond, een schooldistrict in Manor, Texas, meldde een e-mailphishing-zwendel die resulteerde in het verlies van $ 2,3 miljoen. In de tussentijd, ambtenaren in Griffin, Georgië, rapporteerde een verlies van meer dan $ 800, 000 vorig jaar na het ontvangen van een e-mail met het verzoek om een ​​accountwijziging.

Meer dan 23, 700 zakelijke e-mailcompromissen, zoals dergelijke oplichting bekend is, werden vorig jaar op het Amerikaanse vasteland gemeld, met totale gecorrigeerde verliezen van meer dan $ 1,7 miljard, volgens de FBI. Een speciaal FBI-team zei dat het vorig jaar meer dan $ 300 miljoen heeft geholpen dat in dat soort plannen is gestolen.

Manuel Laboy, uitvoerend directeur van Puerto Rico's Industrial Development Company, vertelde de AP dat het bureau probeert het geld terug te krijgen.

Toerismewoordvoerster Yolanda Rosaly verwees vragen door naar de gouverneur, wiens kantoor zei dat lokale en federale autoriteiten aan de zaak werkten en dat het geen commentaar kan geven totdat het onderzoek is voltooid.

Puerto Ricaanse Rep. Jesús Manuel Ortiz zei dat het gebrek aan informatie onaanvaardbaar is.

"Er zijn veel vragen die niet zijn beantwoord, ' zei hij. 'De regering moet uitleggen wat er is gebeurd.'

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.