Hong Kong Airlines zei vrijdag dat het gedwongen is honderden banen te schrappen en het resterende personeel te vragen onbetaald verlof op te nemen, aangezien de uitbraak van het coronavirus de problemen bij het toch al worstelende bedrijf verergert.

De aankondiging door de nummer twee luchtvaartmaatschappij van de stad komt dagen nadat Cathay Pacific zei dat het al zijn 27, 000 werknemers om tussen maart en juni drie weken zonder salaris met verlof te nemen vanwege de instortende vraag als gevolg van de gezondheidscrisis.

Het virus, die 24 mensen heeft besmet, van wie er een is overleden, komt net op het moment dat de stad worstelde om te herstellen van maanden van soms gewelddadige protesten die de economie verwoestten en de belangrijkste toeristische sector uit elkaar haalden.

Hong Kong Airlines zei in een verklaring dat strikte inreis- en quarantainemaatregelen die door landen over de hele wereld zijn opgelegd, de vraag naar reizen in de stad verder hebben beïnvloed en dat het bedrijf "krachtige maatregelen" moest nemen om de uitdagingen te verminderen.

Het bedrijf zei dat het 400 werknemers zal ontslaan. de rest vroeg van 17 februari tot eind juni minimaal twee weken onbezoldigd verlof per maand op te nemen of drie dagen per week te werken.

"Er is nog nooit zo'n uitdagende tijd geweest in de geschiedenis van Hong Kong Airlines als nu, ", zei het bedrijf in een e-mailverklaring aan AFP.

"Terwijl er onzekerheid opdoemt met de evoluerende aard van dit wereldwijde probleem, de zwakke vraag naar reizen zal waarschijnlijk in het zomerseizoen aanhouden en we moeten verdere actie ondernemen om het hoofd boven water te houden."

De luchtvaartmaatschappij is eigendom van het worstelende Chinese conglomeraat HNA Group, die zijn schuldenlast heeft willen verlagen.

In november kondigde het aan dat het de salarisbetalingen aan sommige personeelsleden zou uitstellen omdat het moeite had om contant geld te vinden. een waarschuwing van regelgevers veroorzaken dat de licentie mogelijk in gevaar is. Hoewel het erin slaagde om te blijven vliegen dankzij een injectie van fondsen, het blijft worstelen.

Het coronavirus, die eind vorig jaar voor het eerst werd ontdekt in de centraal-Chinese stad Wuhan, verspreid over de nieuwjaarsvakantie en heeft nu meer dan 600 mensen in het land gedood, met minstens 31, 000 besmet.

Door de crisis hebben een aantal regeringen over de hele wereld en in Azië vluchten van en naar Hong Kong geblokkeerd, waaronder populaire bestemmingen Taiwan en de Filippijnen.

© 2020 AFP