Het kapitalisme is vaak geïdentificeerd als de onderliggende oorzaak van de klimaatcrisis. Een leidende stem over dit onderwerp is Naomi Klein, een van de meest invloedrijke denkers van klimaatbewegingen, wiens baanbrekende boek over klimaatverandering werd ondertiteld Kapitalisme versus het klimaat . Ze is een van de vele stemmen die het kapitalisme identificeren als de oorzaak van klimaatverandering.

Binnen het kapitalisme versus het klimaatkader staat vaak het idee centraal dat de kern van de kapitalistische ideologie – het vrijemarktfundamentalisme – de klimaatcrisis heeft aangewakkerd. Maar deze redenering verdoezelt vaak het feit dat energiemarkten niet vrij zijn van overheidsingrijpen. In feite, de fossiele brandstofindustrie is sterk en in toenemende mate afhankelijk van overheidssteun om te overleven.

In een volgend boekhoofdstuk, Ik detail case studies van 's werelds ergste klimaatvervuilende landen. Ik laat zien dat de fossiele brandstofindustrie afhankelijk is van een enorme hoeveelheid overheidssteun, waardoor het publiek de rekening betaalt voor een schadelijke – en steeds minder concurrerende – industrie.

Vervuilersmarkt

In mijn hoofdstuk, Ik laat zien dat regeringen over de hele wereld de belangen van fossiele brandstoffen bevoordelen door middel van openbare financiering, financiële subsidies, en reddingsoperaties. In aanvulling, de fossiele brandstofindustrie wordt geholpen door corrupte bestuurssystemen. Samen vormt dit wat ik een systeem van fossiele brandstoffen en protectionisme noem.

Om deze realiteit te verbergen, de fossiele-brandstofindustrie heeft geïnvesteerd in een grootschalig pr-programma (lees:propagandacampagne) om zichzelf af te schilderen als de verdediger van de vrije markt. In de VS, de fossiele brandstofindustrie heeft zelfs redelijk succesvol, evangelicalen gedupeerd om de fossiele brandstofindustrie te associëren met vrije markten, en vrije markten met Gods wil. Dus, aanvallen op de fossiele brandstofindustrie worden aanvallen op Gods wil. Maar als Gods wil echt in lijn was met de vrije markt, dan zou de fossiele brandstofindustrie het werk van de duivel doen.

Neem Zuid-Afrika, bijvoorbeeld, de grootste koolstofvervuiler op het Afrikaanse continent. Vroeger was het de thuisbasis van 's werelds snelst groeiende sector voor hernieuwbare energie, maar overheidsingrijpen om vervuilende kolenbelangen te beschermen, remde deze vooruitgang. Onder president Cyril Ramaphosa onderneemt de regering nu stappen om kleine hoeveelheden nieuwe hernieuwbare energie op de markt te brengen. Maar overheidsacties blijven het enorme potentieel dat Zuid-Afrika heeft voor een goedkope, revolutie op het gebied van hernieuwbare energie.

Een recente studie meldde dat Zuid-Afrika steenkool subsidieert met R56, 6 miljard per jaar – een vervuilende industrie overeind houden met belastinggeld. Zuid-Afrika blijft steenkool subsidiëren ondanks studies die aantonen dat hernieuwbare energie energie-uitval hielp voorkomen, Zuid-Afrika miljarden aan energie heeft bespaard en dat een toekomst met hernieuwbare energie de goedkoopste energieroute van het land is.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, een recente studie van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) toonde aan dat de VS, 's werelds grootste historische uitstoter van broeikasgassen, geeft tien keer meer aan subsidies voor fossiele brandstoffen dan aan onderwijs. Zonder dergelijke subsidies zou de helft van de toekomstige olieproductie in de VS onrendabel zijn.

Wat betreft kolen, zelfs de Wall Street Journal geeft toe dat Amerikaanse steenkool simpelweg niet kan concurreren op een gelijk speelveld, en verliest ondanks de grote subsidies. Studies tonen aan dat zonder regulering om hen te beschermen tegen marktkrachten, ongeveer de helft van de kolencentrales in de VS zou failliet gaan.

De fossiele brandstofindustrie vertrouwt steeds meer op de harde hand van de overheid om fossiele brandstoffen te beschermen tegen concurrentie. Subsidies en beschermend beleid beschermen fossiele brandstoffen tegen de realiteit dat hernieuwbare energie wereldwijd de goedkoopste energiebron is geworden.

Subsidies ombuigen

De wereldwijde subsidies voor fossiele brandstoffen zijn zo groot, dat indien omgeleid, er zou voldoende geld beschikbaar zijn voor investeringen in schone energie en energie-efficiëntie die nodig zijn om de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs te halen.

Het IMF schat dat het afschaffen van subsidies voor fossiele brandstoffen jaarlijks 2,9 biljoen dollar aan overheidsinkomsten zou kunnen vrijmaken. Dat bedrag is meer dan het dubbele van de jaarlijkse investering van 1,25 biljoen dollar die volgens schattingen van het Internationaal Energieagentschap tegen 2035 nodig is in schone energie en energie-efficiëntie om te voorkomen dat de wereld met 2 °C opwarmt.

Om te voldoen aan de veel veiligere doelstelling om de opwarming tot 1,5°C te houden, slechts 460 miljard dollar per jaar extra nodig zou zijn voor investeringen in schone energie en energie-efficiëntie.

Verre van dat klimaatactie te duur is, de vervuilende status-quo kost de wereld meer dan een toekomst met schone energie, zelfs als we alleen kijken naar de subsidies die aan de fossiele brandstofindustrie worden gegeven en de duizelingwekkende hoeveelheden schade negeren die fossiele brandstoffen veroorzaken.

Een scheef systeem opnieuw in evenwicht brengen

Het wordt tijd dat we ons ontdoen van het idee dat de basis van de klimaatcrisis de werking van vrije markten is. De markten die de klimaatcrisis veroorzaken, zijn verre van vrij. Liever, de harde hand van de overheid drijft de wereld naar de rand van klimaatchaos en zal ook nodig zijn om verdere destabilisatie van het klimaat af te wenden.

In plaats van het vrijemarktkapitalisme versus het klimaat, we hebben de welvaart van fossiele brandstoffen versus het klimaat. En als we die welvaart van fossiele brandstoffen herinvesteren in sociale en ecologische welvaart, we zouden een veel meer sociaal en ecologisch welvarende toekomst kunnen creëren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.