Instagram heeft aangekondigd beelden van zelfverwonding aan banden te leggen nadat een Britse tiener die online ging lezen over zelfmoord zelfmoord had gepleegd.

De aankondiging van het platform voor het delen van foto's, eigendom van Facebook, volgde op een ontmoeting op donderdag tussen de wereldwijde chef Adam Mosseri en de Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock.

De Britse tiener Molly Russell pleegde in 2017 zelfmoord in haar slaapkamer. Uit de geschiedenis van de 14-jarige op sociale media bleek dat ze verslagen volgde over depressie en zelfmoord.

De zaak leidde tot een heftig debat in Groot-Brittannië over ouderlijk toezicht en staatsregulering van het gebruik van sociale media door kinderen.

"Het is bemoedigend om te zien dat er nu beslissende stappen worden genomen om kinderen te beschermen tegen verontrustende inhoud op Instagram, " zei Molly's vader Ian Russell.

"Het is nu tijd voor andere sociale mediaplatforms om actie te ondernemen."

Molly's ouders gaven Instagram niet direct de schuld van het verlies van hun dochter.

Maar ze noemden de gemakkelijke toegang tot dergelijke berichten als een bijdragende factor, waarop Instagram moet reageren.

Mosseri zei dat de veranderingen volgden op een uitgebreide evaluatie waarbij experts en academici betrokken waren op het gebied van geestelijke gezondheidsproblemen bij kinderen.

"Ik kwam meer dan 10 jaar geleden bij het bedrijf en we waren vooral gefocust op al het goede dat voortkwam uit het verbinden van mensen, " vertelde Mosseri aan de krant The Telegraph.

"Maar als ik eerlijk ben, waren we te weinig gefocust op de risico's van het verbinden van zoveel mensen. Dat is een les die we de afgelopen jaren hebben geleerd."

Om hulp roepen

Instagram heeft nooit berichten toegestaan ​​die zelfmoord of zelfbeschadiging promoten of aanmoedigen.

Maar het zal nu verwijzingen naar niet-grafische inhoud met betrekking tot mensen die zichzelf pijn doen, verwijderen uit de zoek- en aanbevelingsfuncties.

Het verbiedt ook hashtags - woorden met een "#" die een trending topic markeren - met betrekking tot zelfbeschadiging.

De maatregelen zijn bedoeld om dergelijke beelden moeilijker te vinden te maken voor depressieve tieners die mogelijk suïcidale neigingen hebben.

"We verwijderen dit soort inhoud niet volledig van Instagram, ' zei Mosseri.

"We willen mensen die mogelijk in nood verkeren niet stigmatiseren of isoleren en zelfverwondinggerelateerde inhoud plaatsen als een schreeuw om hulp."

Instagram neemt ook contact op met counselors om te zien hoe ze in contact kunnen komen met tieners waarvan het platform denkt dat ze hulp nodig hebben.

'Zorgvuldige regelgeving'

Sociale media worden steeds meer onder de loep genomen naarmate ze groter worden in bereik en culturele invloed.

Facebook-oprichter Mark Zuckerberg zei vorig jaar dat hij dacht dat meer regulering van de industrie "onvermijdelijk" was vanwege de omvang van het internet.

"Mijn standpunt is niet dat er geen regelgeving zou moeten zijn, " vertelde Zuckerberg tijdens een hoorzitting van het Amerikaanse congres in april 2018.

"Maar ik denk ook dat je voorzichtig moet zijn met de regelgeving die je invoert."

Mosseri van Instagram vertelde The Telegraph dat hij de statuten steunt die door de Britse regering worden beschouwd als "een concept".

"Er is al veel regelgeving, ' zei Mosseri.

"We vinden het belangrijk om samen te werken met beleidsmakers, zodat... welke wetgeving of processen ze ook invoeren, werken, zin hebben."

De Britse regering zal deze maand een "witboek" publiceren over schadelijk online gedrag dat zal worden gebruikt als richtlijn voor mogelijke toezichtregels.

"De taak is om een ​​systeem van toezicht te ontwerpen dat het beste en meest innovatieve aan de online bedrijven bewaart, maar dat er ook op staat dat ze doen wat ze kunnen om de gebruikers van hun diensten veilig te houden, "De Britse minister van Cultuur Jeremy Wright schreef in The Times.

© 2019 AFP