Twee van de grootste Amerikaanse krantenbedrijven zijn overeengekomen om te combineren voor ongeveer $ 1,4 miljard, het creëren van een nieuwe industriereus die hoopt de crisis van de achteruitgang van de printindustrie door zijn omvang te beheersen.

GateHouse Media, een snelgroeiende keten ondersteund door een beleggingsonderneming, koopt USA Today-eigenaar Gannett, veelbelovend om een ​​digitale transformatie te versnellen naarmate lezers online verschuiven. De bedrijven zeggen dat ze zich inzetten voor 'journalistieke uitmuntendheid', terwijl ze ook elk jaar $ 300 miljoen aan kosten besparen.

Het resulterende bedrijf zou verreweg het grootste Amerikaanse krantenbedrijf zijn, met een oplage van 8,7 miljoen, 7 miljoen meer dan de nieuwe nr. 2, McClatchy, volgens media-expert Ken Doctor.

lokale kranten, geconfronteerd met het complexe en dure proces van het opzetten van digitale bedrijven om de dalingen in gedrukte advertenties en oplage te vervangen, zijn de afgelopen jaren enorm aan het consolideren. Hoewel kranten met nationale lezers, zoals The New York Times en The Washington Post, succes hebben gehad met het toevoegen van digitale abonnees, lokale kranten met lokale lezers hebben het veel moeilijker. Honderden van dergelijke kranten zijn gesloten, en redacties hebben banen geschrapt.

Volgens een studie van de Universiteit van North Carolina, de VS heeft bijna 1 verloren 800 lokale kranten sinds 2004. De werkgelegenheid in de Newsroom daalde van 2008 tot 2018 met een kwart, volgens Pew Research, en ontslagen zijn dit jaar doorgegaan.

Zowel GateHouse als Gannett staan ​​bekend als kopers van andere papieren. Door op te stapelen kunnen bedrijven kosten besparen - via ontslagen bij de redactie en andere maatregelen - en activiteiten centraliseren. Het gecombineerde bedrijf zou meer dan 260 dagbladen in de VS hebben, samen met meer dan 300 weekbladen.

Die bezuinigingen kunnen de eigenaren "een kussen van tijd" geven om erachter te komen hoe ze hun digitale bedrijven kunnen verbeteren, oud-industrieanalist Rick Edmonds van het Poynter Institute schreef zondag.

Maar het is geen wondermiddel. "Ik denk niet, alleen al door deze bedrijven te fuseren, ze gaan op de een of andere manier op magische wijze een nieuw bedrijfsmodel vinden, alles in orde maken en robuuste journalistiek produceren op lokaal niveau, "Nancy Whitmore, professor journalistiek aan de Butler University, zei. een grotere, gecombineerd krantenbedrijf zou meer nationale advertenties kunnen verkopen en hun advertentie-inkomsten kunnen verhogen, ze zei.

De eigenaar van GateHouse, Nieuwe media, neemt nieuwe schulden aan om de deal rond te krijgen - een lening van $ 1,8 miljard van private equity-onderneming Apollo Global Management. Dat zal moeten worden terugbetaald.

"We horen al jaren en jaren over de glorie van kostenefficiëntie, " zei professor Dan Kennedy van de Northeastern University, een voorstander van lokaal eigendom voor mediakanalen. Maar het is onduidelijk, gebaseerd op eerdere mediafusies, of die besparingen de kranten ten goede zullen komen, haar medewerkers of hun lezers, hij zei.

Hij vraagt ​​zich af of gecombineerde bedrijven meer of minder bezuinigen dan wanneer ze gescheiden waren gebleven.

Verschillende experts zeiden dat ze niet verwachten dat het ministerie van Justitie een probleem zal hebben met de deal. aangezien de twee bedrijven papieren in verschillende markten hebben. De bedrijven verwachten dat het dit jaar wordt gesloten.

Het gecombineerde bedrijf zou de naam Gannett aannemen en zijn hoofdkantoor in Gannett's huidige huis van McLean houden, Virginia. GateHouse's eigenaar New Media koopt Gannett Co. voor $ 12,06 per aandeel in contanten en aandelen.

Consolidatie is niets nieuws voor beide bedrijven. Gannetts laatste grote aankoop in de VS was in 2016, toen het kranten in de Journal Media Group-keten kocht voor $ 280 miljoen, waaronder de Milwaukee Journal Sentinel en The Commercial Appeal in Memphis. Gannett is ook eigenaar van dagbladen in grote steden zoals de Detroit Free Press en Arizona Republic.

De meer recente fusiepogingen zijn niet succesvol geweest. Het mislukte bij een ongevraagd bod op krantenketen Tribune. Gannett weerde toen een ongewenst bod van MNG Enterprises af, beter bekend als Digital First Media, een door hedgefondsen gesteunde mediagroep met een slash-and-burn-reputatie voor het schrappen van banen en het laten verwelken van papieren.

PoortHuis, een weinig bekende naam voor Amerikaanse lezers, wordt ook gecontroleerd door een investeringsmaatschappij, maar het heeft niet dezelfde gloeiende reputatie als Digital First. Het is eigendom van de beursgenoteerde New Media Investment Group, die wordt beheerd door investeringsmaatschappij Fortress Investment Group. Vesting, beurtelings, is eigendom van de Japanse technologiegigant SoftBank. Gannett en Nieuwe Media zeiden maandag dat Fortress na 2021 geen nieuwe media meer zal beheren.

GateHouse is de afgelopen jaren snel gegroeid, en zijn koopwoede omvat de Palm Beach Post, vorig jaar gekocht voor $ 49 miljoen, en de Austin-Amerikaanse staatsman, waaraan het $ 47,5 miljoen besteedde. Het publiceert 154 dagbladen, het meest in kleine en middelgrote steden.

Gannett-aandelen voegden 29 cent toe, of 2,7%, sluiten op $ 11,04. Nieuwe mediavoorraad verloor 81 cent, of 7,6%, tot $ 9,89.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.