schilderijen van Vincent van Gogh, Pablo Picasso en Johannes Vermeer brengen kunstliefhebbers al jaren in verrukking. Maar het blijkt dat deze kunstwerken misschien wel hun eigen ergste vijand zijn - de doeken waarop ze zijn geschilderd, kunnen na verloop van tijd verslechteren. Om dit verouderingsproces tegen te gaan, één groep rapporteert in ACS toegepaste nanomaterialen dat nanomaterialen meerdere versterkingslagen kunnen bieden.

Een van de belangrijkste onderdelen van een schilderij is het canvas, die meestal is gemaakt van vezels op basis van cellulose. Overuren, het doek veroudert, met als gevolg verkleuring, rimpels, tranen en het vasthouden van vocht, allemaal grote invloed op het kunstwerk. Om veroudering tegen te gaan, schilderrestauratoren plaatsen tegenwoordig een laag lijm en een voering op de achterkant van een schilderij, maar deze behandeling is invasief en moeilijk ongedaan te maken. In eerder werk, Romain Bordes en collega's van de Chalmers University of Technology, Zweden, onderzocht nanocellulose als een nieuwe manier om schildersdoeken op hun oppervlakken te versterken. In aanvulling, samen met Krzysztof Kolman, ze toonden aan dat silica-nanodeeltjes individuele papier- en katoenvezels kunnen versterken. Dus, ze wilden vervolgens deze twee methoden combineren om te zien of ze het ouder wordende canvas verder konden versterken.

Het team combineerde met polyelektrolyt behandelde silica-nanodeeltjes (SNP) met cellulose-nanofibrillen (CNF) voor een eenstapsbehandeling. De onderzoekers behandelden doeken eerst met zure en oxiderende omstandigheden om veroudering te simuleren. Toen ze de SNP-CNF-behandeling toepasten, de SNP drong door en versterkte de individuele vezels van het canvas, waardoor het stijver is in vergelijking met onbehandelde materialen. De CNF versterkte het oppervlak van het canvas en verhoogde de flexibiliteit van het canvas. Het team merkt op dat deze behandeling een goed alternatief kan zijn voor conventionele methoden.