Het hoofd van het omstreden 737 MAX-programma van Boeing is van plan met pensioen te gaan. zei het bedrijf donderdag, net zoals het zich opmaakt om regelgevers te overtuigen om het vliegtuig terug te brengen naar de lucht na twee dodelijke crashes.

Het was het meest opvallende vertrek van een senior executive sinds het vliegtuig half maart aan de grond werd gehouden na twee crashes die 346 levens eisten.

Erik Lindblad, die sinds augustus 2018 het MAX-programma leidt, zal aftreden en met zijn opvolgers werken aan een transitie, Commercial Airplanes President Kevin McAllister zei in een personeelsnota.

Boeing verontschuldigde zich na de twee crashes en erkende dat het tekort schoot in de communicatie met toezichthouders. Maar topambtenaren, waaronder CEO Dennis Muilenburg, hebben hun baan behouden tijdens de crisis.

"Dit zijn ongekende tijden voor ons, aangezien onze primaire focus blijft de veilige terugkeer van de service voor de 737 MAX en rijkwaliteit en veiligheid in alles wat we doen, ' zei McAllister.

Het bedrijf kreeg veel kritiek over de ontwikkeling van de 737 MAX, die een vluchtafhandelingssysteem omvatte genaamd het Manoeuvre Karakteristieken Augmentation System dat werd gezien als een factor bij beide crashes.

McAllester prees Lindblad voor "sterk leiderschap en tijdloze gedrevenheid" sinds hij minder dan een jaar geleden het 737-programma aannam.

Lindblad "deelde met mij zijn wens om vorig jaar met pensioen te gaan, en we beginnen nu aan een doordacht en naadloos overgangsplan, ' zei McAllister.

Mark Jenks, een 36-jarige bedrijfsveteraan, Lindblad zal vervangen. Jenks heeft leiding gegeven aan de inspanningen van Boeing om een ​​nieuw middelgroot commercieel vliegtuig te ontwikkelen. De memo specificeerde niet de timing van de overgang.

McAllester zei ook dat Boeing-topman Mike Sinnett, een leidinggevende in productstrategie en toekomstige vliegtuigontwikkeling, neemt de taken van Jenks over en blijft werken aan het herstel van de MAX.

Sinnett "zal ook een cruciale rol blijven spelen in onze inspanningen om belanghebbenden en klanten te bereiken met betrekking tot de MAX-certificering en terugkeer naar service-inspanningen, ' zei McAllister.

Boeing heeft een software-upgrade ontwikkeld voor de MCAS. Maar de jet is nog niet goedgekeurd door regelgevers om de vluchten te hervatten.

De Federal Aviation Administration identificeerde eind vorige maand een nieuw probleem tijdens het testen van simulatoren, de vooruitzichten voor de terugkeer van het vliegtuig verder vertroebelen.

© 2019 AFP