Toen supertyfoon Haiyan in 2013 toesloeg, was het de meest rampzalige Filippijnse storm ooit. met 7, 350 doden of vermisten.

Verschillende factoren veroorzaakten het duizelingwekkende dodental:

sterkste storm

Met windstoten van meer dan 305 kilometer (190 mijl) per uur bij de eerste aanlanding, Haiyan was destijds de sterkste die ooit land raakte. Tyfoons bereiken vaker een pieksnelheid terwijl ze nog steeds over oceanen reizen.

Het krachtige front dreef een gigantische muur van zeewater aan, een stormvloed genoemd, geschat op 7,5 meter (24,6 voet) hoog, naar kustplaatsen als Tacloban, een stad van 240, 000 mensen.

Algemeen, Haiyan scheurde over een groep eilanden met een gecombineerd gebied zo groot als Portugal.

Laaggelegen eilanden

De Filippijnen is de eerste grote landmassa op de tyfoongordel van de Stille Oceaan. Een muur van bergen aan de kust van het hoofdeiland Luzon dempt enkele van de klappen, maar hoe kleiner vlakkere eilanden - zoals die op het pad van Haiyan liggen - zijn meer blootgesteld.

Een groot deel van Tacloban ligt minder dan vijf meter boven de zeespiegel. De stad en anderen in de buurt waren weerloos tegen de stormvloedkering die door een ondiepe baai tussen de eilanden Leyte en Samar stroomde.

Ontoereikende waarschuwingen

Ook al kregen de zwaarst getroffen gebieden vroegtijdige waarschuwingen, de weerdienst en andere functionarissen gaven later toe dat de slachtoffers niet bekend waren met de term "stormvloed".

De laatste dodelijke stormvloed in Tacloban had in 1887 toegeslagen, meer dan een eeuw voor Haiyan. In een land met tal van regionale talen, de overheid had ook geen lokale termen om het fenomeen aan iedereen te kunnen communiceren.

Na de ramp, de overheidsinstantie werkte samen met taalkundigen om eenvoudigere meteorologische termen te maken om het gevaar van tyfoons te voorkomen, overstromingen, aardverschuivingen en andere ongunstige gebeurtenissen zouden door iedereen volledig worden begrepen.

Extreme armoede

In een land waar een op de vijf mensen minder dan twee dollar per dag verdient, de mensen op het pad van Haiyan vielen op door hun diepe armoede. Veel van de slachtoffers bouwden hun huizen op de smalle kustvlakten van de eilanden en leefden van de visserij en landbouw voor eigen gebruik.

Haiyan vernietigde of beschadigde 1,14 miljoen huizen, velen van hen gemaakt van goedkope, dunne materialen die geen kans maakten tegen de woede van de natuur.

Niet evacueren

De rijksoverheid, door middel van een geohazard mapping-programma dat in 2006 is begonnen, had de meeste gebieden gemarkeerd die gevoelig waren voor de gevolgen van natuurrampen.

Echter, lokale overheden slaagden er niet in om veel van de kwetsbare bevolking uit de gevarenzones te evacueren, deels omdat ze de dreiging niet ten volle beseften en deels omdat ze niet genoeg schuilplaatsen hadden gebouwd.

In de stad Hernani op het eiland Samar, waar Haiyan de eerste van vele aanlandingen maakte, verschillende families werden weggevaagd door een stormvloed toen ze hun dunne hutjes verlieten om de storm te trotseren op een laaggelegen school die langs de kust was gebouwd, buren vertelden AFP.

© 2018 AFP