Het wordt aangekondigd als een essentiële stap naar een dappere nieuwe wereld van technologie, maar in het hier en nu supersnelle 5G-netwerken zetten China al op tegen het Westen.

Hier zijn vijf dingen die u moet weten over de opvolger van de vijfde generatie van de huidige 4G-technologie:die tien jaar oud is en moeite heeft om gelijke tred te houden met de wereldwijde vraag naar breedband.

— Wat is 5G? —

5G belooft radicaal snellere gegevensoverdracht, aanzetten tot grote veranderingen in een reeks producten en diensten, van zelfrijdende auto's tot "telegeneeskunde".

Op het gebied van entertainment, gebruikers kunnen een high-definition film in een paar minuten downloaden in vergelijking met een uur of twee nu.

De markt voor het streamen van videogames, een snel groeiend gebied, krijgt een enorme boost, net als het "internet of things" - huishoudelijke apparaten, verlichting en andere thuistechnologieën aangesloten en op afstand bediend.

Het gaat niet alleen om de snelheid van downloads en uploads. 5G belooft een veel lagere "latency" dan 4G. Dat is de tijdsvertraging tussen een opdracht die door een gebruiker wordt verzonden en een apparaat dat erop reageert.

In de echte wereld, dat brengt de mogelijkheid met zich mee dat fabrieksrobots op afstand worden bediend of chirurgen die patiënten van ver weg opereren met behulp van augmented reality-brillen.

De meest zichtbare winst van een lagere latentie zou kunnen zijn met de wijdverbreide komst van zelfrijdende auto's. Maar deze hebben 5G-netwerken nodig om grote gebieden te bestrijken, wat een eind weg is.

— Wanneer komt het? —

5G is er al in Zuid-Korea en voor vaste internetlijnen in sommige Amerikaanse steden. Het is ook beschikbaar in delen van Estland, Finland en Zwitserland.

De wereldwijde doorbraak – wijdverbreide ultrasnelle mobiele netwerken vergelijkbaar met 4G vandaag – is nog in de maak.

Japan en China richten zich op 2020 voor landelijke uitrol. De rest van Azië en Europa zal in de loop van het decennium volgen.

Maar de instantie voor de mobiele communicatie-industrie, GSMA, die 800 operators wereldwijd vertegenwoordigt, schat dat 5G in 2025 slechts 15 procent van de totale wereldwijde mobiele verbindingen zal uitmaken.

En wanneer zullen de meesten van ons 5G-smartphones zien? Het Chinese Huawei zou later donderdag in Londen een 5G-telefoon lanceren.

Maar brede acceptatie door consumenten hangt af van 5G-netwerken die zich ver genoeg verspreiden, en voor de chips van de handhelds en andere architectuur om de extra werklast aan te kunnen.

— 5G, geef ons een zwaai -

Overheden moeten eerst de normen harmoniseren voor de toekenning van het zogenaamde millimetergolf (mmWave) spectrum, die de enorme gegevensstromen zal vervoeren die door 5G worden beloofd.

Dat hoogfrequente mmWave-spectrum begint bij ongeveer 30 gigahertz. In tegenstelling tot, 4G-netwerken werken op minder dan 6 GHz.

Dat betekent niet alleen ultrasnelle breedband, maar ook een veel grotere bandbreedte zodat veel meer gebruikers en apparaten tegelijkertijd op het netwerk kunnen worden aangesloten.

- Wie bouwt het? —

Om de beloofde snelheden naar de massa te brengen, 5G vereist een geheel nieuwe infrastructuur van masten, basisstations en ontvangers.

Onder de netwerkbedrijven in de race zijn Huawei, Het Zweedse Ericsson en Nokia uit Finland. De Zuid-Koreaanse gigant Samsung en het Chinese ZTE zijn andere infrastructuurspelers.

Huawei zegt dat het betere technologie biedt tegen lagere kosten. De Chinese leider, echter, loopt hindernissen in de wereldwijde race.

- Wat is er aan de hand? —

De Amerikaanse regering zegt dat Huawei – opgericht door de voormalige Chinese legeringenieur Ren Zhengfei – een veiligheidsrisico vormt en heeft bondgenoten, waaronder Groot-Brittannië, aangespoord om zijn apparatuur te mijden uit vrees dat het zou kunnen dienen als een Trojaans paard voor Chinese inlichtingendiensten.

De Amerikaanse regering heeft alle federale agentschappen verboden om Huawei-apparatuur aan te schaffen. Anderen, waaronder Australië, Japan en India volgden.

Tegen de achtergrond van een handelsoorlog tussen de VS en China, op dinsdag ging president Donald Trump verder door Huawei effectief van de Amerikaanse markt te weren.

China heeft vervolgens formeel twee Canadezen gearresteerd die al worden vastgehouden op verdenking van het stelen van staatsgeheimen in een zaak die wordt gezien als vergelding voor de arrestatie door Canada van een Huawei-topman op een Amerikaans uitleveringsverzoek.

© 2019 AFP