Een team van onderzoekers uit het VK, China, en Italië heeft bewijs gevonden dat suggereert dat zuurstofgebrek in de oceanen van de wereld heeft geleid tot het massale uitsterven van het einde van het Trias. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , de groep beschrijft hun studie van oude rotsen die op meerdere locaties over de hele wereld zijn gevonden.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat ongeveer 201,3 miljoen jaar geleden, een massale uitsterving van soorten plaatsvond, einde van het Trias en het begin van het Jura. Wetenschappers hebben ruzie gemaakt over de reden voor het afsterven en zijn uitgekomen op twee mogelijkheden:vulkanische activiteit en oceaananoxie (verlies van opgeloste zuurstof in het water). In deze nieuwe poging de onderzoekers zochten naar bewijs van de latere.

Het werk omvatte het verkrijgen van gesteentemonsters uit British Columbia, Sicilië en Noord-Ierland hebben geïdentificeerd als zijnde op de bodem van de zee tijdens het Trias. Vervolgens testten ze de rotsen om te zien of ze tijdens het late Trias bewijs konden vinden van veranderingen in het zuurstofniveau in de oceaan. Hun testen bestonden uit het meten van de verhouding van twee belangrijke zwavelisotopen: ³² S en ³⁴ S. Beide zijn verbindingen die vast komen te zitten in kalksteen of andere carbonaatmineralen.

Vanwege de aard van zwavel, de verhouding van ³⁴ S naar ³² S is hoger als er minder zuurstof in het water zit, vergeleken met normale niveaus. Dus, om de hoeveelheid zuurstof in het oceaanwater te bepalen voor tijdens en na de massa-extinctie aan het eind van het Trias, de onderzoekers maten eenvoudig de zwavelverhoudingen in gesteente dat op dat moment in de oceaan bestond. De onderzoekers vonden wat ze beschrijven als "grote pieken" in de rotsen van alle drie de locaties - een sterke aanwijzing dat het zuurstofgehalte in de oceaan dramatisch daalde in de periode dat de massale uitsterving plaatsvond.

De onderzoekers stelden ook een scenario voor dat mogelijk heeft geleid tot een daling van het zuurstofgehalte in de oceaan. Ze suggereren dat vulkaanuitbarstingen waarbij enorme hoeveelheden koolstofdioxide vrijkomen, mogelijk hebben geleid tot opwarming van de aarde, inclusief zeetemperaturen. Ze merken op dat warmer water minder zuurstof bevat, maar dat zeedieren die in dat warmere water leven meer zuurstof nodig hebben om te overleven. De meesten konden het niet vinden, en daardoor omgekomen.

© 2020 Wetenschap X Netwerk