Het Duitse startup-bedrijf Lilium kondigde donderdag de eerste vlucht aan van zijn volledig elektrische, onbemande jet-aangedreven 'luchttaxi' die het hoopt 'tegen 2025' in verschillende steden over de hele wereld te kunnen opereren.

Het prototype met vijf zitplaatsen kan het hoofd bieden aan een lucht vol concurrentie, zoals andere startups en giganten zoals Airbus, Boeing of Uber sleutelen ook aan hun eigen projecten - met het oog op de transformatie van het stadsvervoer.

Maar met rotoraangedreven vliegers van uitdagers die slechts een beperkt bereik bieden, Lilium gelooft dat zijn straalvliegtuigen zich kunnen onderscheiden van de rest.

Hoewel het verticaal kan opstijgen als een helikopter, het heeft ook vleugels voor horizontale vlucht, waardoor een topsnelheid van 300 kilometer (186 mijl) per uur en een bereik van 300 km.

Zowel Airbus- als Boeing-modellen hebben een bereik tot 80 kilometer.

Gecontroleerd vanaf de grond, Het testvoertuig van het in Beieren gevestigde bedrijf vloog begin mei voor het eerst in München, hoewel Lilium niet precies zei hoe lang het in de lucht was.

"Terwijl een eerste vlucht voor een bedrijf altijd een moment van waarheid is, de jet presteerde precies zoals verwacht en reageerde goed, " zei Leandro Bigarella, Lilium's hoofd vliegtest in een verklaring.

Het vijfzitsvliegtuig volgt op de hielen van het tweezitter-prototype van het bedrijf, die in 2017 met succes vloog.

Lilium hoopt tegen 2025 "on-demand luchttaxiservice" aan te bieden in "verschillende steden over de hele wereld", met proeven die eerder beginnen.

Gelovend dat ze "eisen zullen tegenkomen voor stedelijke vliegreizen die stil zijn, veilig en milieuvriendelijk, " het bedrijf zal een app aanbieden waarmee passagiers landingsplaatsen in de buurt kunnen vinden voor een vlucht die volgens hen "in prijs vergelijkbaar is met een taxi, maar toch vier keer sneller".

Het aanbieden van een grotere cabine dan concurrenten is de sleutel, met vijf stoelen die zorgen voor "een schaalvoordeel dat je gewoon niet kunt bereiken met twee, ", aldus mede-oprichter en CEO Daniel Wiegand.

Hoopvolle luchttaxi's zullen ook door een woud van regels moeten hacken, bezorgdheid over de veiligheid en de publieke scepsis om een ​​duurzaam bedrijf op te bouwen.

Maar de in de VS gevestigde Aerospace Industries Association voorspelde in maart dat met toekomstige kunstmatige intelligentie aan het stuur, het vliegtuig "zal tegen 2050 deel uitmaken van het dagelijkse woon-werkverkeer".

© 2019 AFP