Een team van UMass Lowell-onderzoekers heeft een nieuwe, efficiëntere manier om elektrische voertuigen aan te drijven.

de innovatie, ontwikkeld door de voorzitter van de afdeling Scheikunde, Prof. David Ryan en een groep UMass Lowell-studenten, zullen elektrische voertuigen van alle soorten en maten in staat stellen langer te rijden met behoud van nuluitstoot. De nieuwe technologie maakt gebruik van water, koolstofdioxide en het metaal kobalt om op verzoek waterstofgas te produceren bij een relatief lage temperatuur en druk.

De meeste elektrische voertuigen op de weg zijn tegenwoordig afhankelijk van batterijen die moeten worden opgeladen, maar komen met beperkingen zoals opslagcapaciteit, tijd nodig om op te laden en kosten, volgens Ryan. Als resultaat, de huidige technologie is alleen praktisch voor kleine auto's en niet voor grotere voertuigen, inclusief vrachtwagens en bussen. In tegenstelling tot, de uitvinding van het UMass Lowell-team kan worden gebruikt om voertuigen van elke omvang aan te drijven.

In een elektrisch voertuig, de waterstof die door de methode van het team wordt gecreëerd, zou rechtstreeks naar een brandstofcel gaan, waar het zich zou vermengen met zuurstof uit de atmosfeer om elektriciteit en water op te wekken. De elektriciteit zou dan het systeem van stroom voorzien dat de motor van het voertuig bedient, oplaadbare batterij en koplampen.

"Dit proces slaat geen waterstofgas op, dus het is veilig en levert geen transportproblemen op, waardoor de kans op brand of explosie aanzienlijk wordt geminimaliseerd, ' zei Ryan.

De technologie genereert waterstof die voor meer dan 95 procent zuiver is, hij voegde toe.

"Waterstof brandt volledig schoon; het produceert geen koolstofdioxide, alleen water. En, je hoeft geen waterstof te verbranden om elektriciteit op te wekken. Waterstof kan worden gebruikt in brandstofcellen, waarin het combineert met zuurstof uit de lucht om elektriciteit te produceren met een efficiëntie tot 85 procent, ' zei Ryan.

Met de toenemende vraag naar groene energie, de waterstofmarkt zal de komende vier jaar groeien tot naar schatting $199 miljard, volgens industriewatchers.

"Aangezien waterstof niet wordt gewonnen of uit de grond wordt gepompt zoals fossiele brandstoffen, we moeten het produceren. De huidige methoden om dat te doen zijn duur en inefficiënt. Dit, in combinatie met het ontbreken van de benodigde infrastructuur, heeft de overgang van een aardolie- naar een waterstofeconomie belemmerd, "zei Ryan. "Onze hoop is dat de katalytische waterstoftechnologie die we hebben ontwikkeld, zou helpen om al deze uitdagingen op te lossen."

Werken met Ryan, wie komt uit Reading, zijn Ph.D. kandidaten in de chemie Ahmed Jawhari van Lowell, Kehley Davies uit Boston en Elizabeth Farrell uit Marblehead; en Colleen Ahern van Braintree, een niet-gegradueerde major chemische technologie en een Honours College-student.

De onderzoekers hebben een voorlopig patent gekregen en wachten op een volledig patent op de technologie. Naast ondersteuning van UMass Lowell, het Massachusetts Clean Energy Center heeft het team $ 25 gegeven, 000 in seed-financiering om de uitvinding van het laboratorium naar de markt te brengen.