Wil je een nieuwe outfit voor je online game-personage of wil je de kans op het verslaan van een virtuele vijand vergroten? Geef een beetje echt geld voor een virtuele loot box en je kunt het uiterlijk van je avatar veranderen of een voordeel behalen dat je in-game prestaties verbetert.

in 2018, de game-industrie haalde meer dan $ 30 miljard binnen met behulp van een verdienmodel waarmee spelers echt geld kunnen uitgeven aan een grabbelton met virtuele items. De items kunnen variëren van cosmetische aanpassingen voor een personage tot die die nuttig zijn in het spel, zoals wapens. De verkoop van lootboxen is nu een belangrijke bron van inkomsten voor veel online games, maar hebben de aandacht getrokken van regelgevers over de hele wereld, met sommige jurisdicties die het lucratieve model tot een vorm van gokken verklaren.

Met de groeiende populariteit van loot boxes en de toenemende aandacht van toezichthouders, Ningyuan Chen, een assistent-professor aan de afdeling Management van U of T Mississauga, onderzoekt de beste manier om het inkomstenmechanisme van meerdere miljarden dollars per jaar te prijzen en te ontwerpen.

Het concept van loot boxes is niet nieuw, Chen zegt, de digitale loot boxes van vandaag vergelijken met de pakken honkbalkaarten die kinderen decennia geleden kochten. Hoewel niet nieuw, virtuele loot boxes zijn een controversiële praktijk. Regelgevers worstelen met het managen van hun toenemende populariteit, met velen die debatteren of het als gokken telt. Chen zegt dat China een limiet heeft gesteld aan hoeveel een persoon op een dag kan uitgeven. België verbood loot boxes ronduit, terwijl andere rechtsgebieden, zoals de Verenigde Staten, onderzoeken momenteel de kwestie.

Chen's collega presenteerde onlangs hun paper over de prijsstelling en het ontwerp van buitdozen aan de Federal Trade Commission van de Verenigde Staten, die workshops over het onderwerp hield.

Buitdozen innovatief noemen, Chen zegt dat hij er niet in gelooft ze te verbieden. Ze zijn een nuttige bron van inkomsten voor de game-industrie, hij zegt, waar gratis te spelen games nog steeds onderhoudskosten aan de serverzijde met zich meebrengen.

Chen en zijn collega's bekeken loot boxes vanuit het perspectief van de verkoper, het bepalen van de beste prijs en ontwerp om de winst te maximaliseren. Ze keken naar twee modellen:traditioneel en uniek. Een traditionele lootbox, hij zegt, zou vergelijkbaar zijn met die in het pre-digitale tijdperk waarin een speler items kan ontvangen die ze al bezitten.

In tegenstelling tot makers van honkbalkaarten, Hoewel, de game-industrie weet welke items klanten al in hun inventaris hebben. Dat is waar unieke loot boxes binnenkomen. De items zijn nog steeds willekeurig, maar ze kunnen worden getrokken uit een verzameling items die de speler nog niet bezit, dubbel werk te elimineren.

"We ontdekten dat de unieke doos meer winst kan maken omdat de klant weet dat ze iets nieuws zullen krijgen, dus ze zijn bereid meer te betalen, "Chen zegt, eraan toevoegend dat unieke loot boxes 30 procent meer winst kunnen opleveren.

Terwijl Chen en zijn collega's een economisch en wiskundig model bouwden om de beste prijsstelling en structuur voor de loot boxes te bepalen, ze hadden ook wat advies voor toezichthouders. buit dozen, Chen stelt, zijn over het algemeen een goed verkoopmechanisme, maar de game-industrie moet op de hoogte zijn van de kans om een ​​item te krijgen. Hij erkent dat het moeilijk is om de eerlijke openbaarmaking van de kansen af ​​te dwingen. Een manier om ervoor te zorgen dat bedrijven eerlijk zijn, is door gegevens naar regelgevende instanties te laten sturen voor een audit, maar dat roept vragen op over de privacy van de consument, zegt Chen.

Er zijn ook andere factoren die moeten worden onderzocht, Chen zegt, en hij moedigt de academische gemeenschap aan om de gamingindustrie van miljarden dollars serieuzer te nemen en nader te bestuderen. Ondertussen, Chen en zijn collega's willen hun onderzoek uitbreiden en directe connecties maken met gamingbedrijven, op zoek naar een beter begrip van loot box-modellen.