Het woord "forensisch" wordt meestal geassocieerd met misdaden en juridische geschillen. Forensische geneeskunde, bijvoorbeeld, medische kennis toepast om de oorzaken van letsel of overlijden vast te stellen.

Maar forensische wetenschap kan een humanitaire rol spelen, te. Werken onder internationaal humanitair recht in plaats van lokale of federale criminele systemen, deze forensische experts zorgen voor de juiste identificatie en respectvolle behandeling van mensen die tijdens oorlog omkomen, natuurrampen en migratie, voorkomen dat ze vermist worden.

Wij zijn forensische wetenschappers die internationale conferenties hebben bestudeerd en georganiseerd over het forensisch werk dat nodig is in conflictgebieden en natuurrampen. En we willen de wereld kennis laten maken met dit opkomende beroep, die zich over de hele wereld uitbreidt.

Natuurrampen

Interpol, het internationale politiebureau, publiceert wereldwijde normen voor het adequaat identificeren en behandelen van doden na grote rampen. Maar het bereiken van die normen kan de lokale autoriteiten te boven gaan als het dodental erg hoog is en het vinden en identificeren van slachtoffers een uitdaging vormt.

Vanaf 2004, het Internationale Comité van het Rode Kruis heeft het concept van "humanitaire forensische actie" ontwikkeld om ervoor te zorgen dat degenen die in oorlog omkomen, rampen en andere complexe noodsituaties worden respectvol en met waardigheid behandeld en worden geen vermiste personen.

De forensische humanitaire hulpverleners van het Rode Kruis werken nauw samen met lokale autoriteiten over de hele wereld, evenals trein, andere hulpverleners instrueren en begeleiden, om te zorgen voor een goed en waardig beheer van de doden terwijl het moeizame identificatieproces aan de gang is.

De experts waren aanwezig na de dodelijke tyfoon van 2019 in Mozambique, waarin meer dan 1 000 mensen stierven. Ze waren daar na de aardbeving van 2010 in Haïti, waarbij naar schatting 230 mensen omkwamen, 000, en supertyfoon Haiyan, die de Filippijnen in 2013 verwoestte.

Conflict

Humanitaire forensische experts helpen ook facties in gewapende conflicten om hun internationale verplichtingen jegens de doden in de strijd na te komen.

De Conventie van Genève van 1949 en de daaropvolgende overeenkomsten vereisen dat de doden worden gezocht, verzameld, gedocumenteerd, op een waardige manier worden geïdentificeerd en afgevoerd, idealiter door het stoffelijk overschot terug te geven aan nabestaanden.

Decennia nadat Argentinië en het Verenigd Koninkrijk ten strijde trokken om de Falklandeilanden, die bekend staan ​​als de Islas Malvinas in Argentinië, de twee landen kwamen in 2016 overeen om het Rode Kruis uit te nodigen om 122 niet nader genoemde soldaten op te graven die begraven liggen op de militaire begraafplaats van Darwin op de eilanden in wat een model van humanitaire forensische actie werd.

Met behulp van verschillende forensische disciplines, zoals antropologie, archeologie, pathologie, tandheelkundige tests en DNA-analyse - de humanitaire forensische experts hebben met succes bijna alle 122 onbekende soldaten geïdentificeerd.

De opgegraven Falklandoorlog doden werden later herbegraven in nieuwe doodskisten in gemarkeerde graven, en de begraafplaats hersteld in zijn oorspronkelijke vorm. In maart 2018, na 35 jaar lijden en onzekerheid, meer dan 200 familieleden bezochten de begraafplaats om hun laatste eer te bewijzen.

Humanitairen in gevaar

In conflictgebieden waar militanten strijden tegen hun eigen regeringen, de officiële oorlogsregels zijn mogelijk niet van toepassing.

Op zulke plaatsen, de taak van de humanitair forensisch expert omvat het onderhandelen over de humane behandeling van dode lichamen, de teruggave van menselijke resten aan de families en de eervolle verwijdering van lichamen volgens de riten van hun religie of geloof.

Dit kan gevaarlijk zijn.

In 2007, het humanitaire forensische team van het Rode Kruis werd gevraagd te helpen bij het bergen van de lichamen van 11 wetgevers die door de FARC waren ontvoerd, een Colombiaanse guerrillabeweging, vijf jaar eerder en was onlangs onder omstreden omstandigheden overleden.

De guerrilla's zeiden dat de gijzelaars stierven tijdens een mislukte reddingsoperatie door regeringstroepen. terwijl de regering de guerrilla's ervan beschuldigde hen te executeren.

Na lang onderhandelen, beide partijen kwamen een kort staakt-het-vuren overeen terwijl het Rode Kruis-team de lichamen verzamelde. Het lokaliseren van de begraafplaats van de lichamen duurde dagen, volgens Dr. Morris Tidball-Binz, een vooraanstaand forensisch expert bij het Internationale Comité van het Rode Kruis.

Hij en zijn collega's liepen tientallen kilometers door de Colombiaanse jungle, een deel ervan verdedigd met landmijnen.

" 's Nachts, er waren een paar keer dat we explosies hoorden, die de kwetsbaarheid van het staakt-het-vuren aangaf, "Dr. Tidball-Binz herinnert zich.

Humanitaire hulpverleners die soortgelijke conflictgerelateerde identificatie van de doden uitvoeren, zijn het doelwit geworden van directe of indirecte bedreigingen in Argentinië en Libië.

Vermiste personen en migratie

Het internationaal humanitair recht omvat nog een moeilijk te vervullen verplichting. Gezinnen worden geacht te worden geïnformeerd over het lot en de verblijfplaats van dierbaren die tijdens oorlog of gewapende conflicten vermist raken.

Nadat alle mogelijke informatie over de vermiste persoon is verzameld op basis van het beschikbare fysieke bewijs, ze werken nauw samen met familieleden om een ​​completer beeld van de slachtoffers te schetsen, met behulp van DNA, identificatiemerken en persoonlijke bezittingen om te proberen een vermiste persoon te identificeren.

Dit is gevoelig werk. Overlevenden van de oorlog aarzelen misschien om over vermiste dierbaren te praten omdat ze bang zijn voor vergelding door de overheid of een gewapende factie. Toch is samenwerking met het gezin essentieel om de vermisten in de oorlog op te sporen en te identificeren.

Humanitaire forensische wetenschappers hebben ook een fundamentele rol gespeeld in de migrantencrisis in Europa, die het leven heeft geëist van duizenden die omkomen of vermist worden in de Middellandse Zee in een poging om Afrika en het Midden-Oosten te ontvluchten.

Nadat een boot vol migranten enkele kilometers voor de kust van Rasheed zonk, Egypte, in september 2016, bijvoorbeeld, slechts 163 mensen werden gered. Drieëndertig werden dood aangetroffen in de boot en 168 mensen verdronken.

Wetenschappers van de Egyptische autoriteit voor forensische geneeskunde werden ter plaatse geroepen om de doden te identificeren en hun doodsoorzaak vast te stellen.

Humanitaire forensische wetenschappers slagen niet altijd. Soms, hun onderzoeken lopen op een dood spoor. Het lot van de vermisten blijft een mysterie.

In het gunstigste geval, Hoewel, het moeilijke werk van deze humanitaire wetenschappers brengt families tot een einde, zodat ze kunnen beginnen met rouwen om hun verlies.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.