Als het om windenergie gaat, de Verenigde Staten zitten op een goudmijn, bij wijze van spreken.

"Naar mij, dit is zoals toen olie voor het eerst werd ontdekt in de VS, " zegt Jerome Hajjar, een professor in civiele en milieutechniek aan de Northeastern University. Het is een moment van onbenut potentieel dat, indien goed aangewend, de manier waarop de VS energie gebruiken kan veranderen, hij zegt.

zoals olie, windenergie kan worden geoogst om het land van stroom te voorzien. In tegenstelling tot olie, windenergie - die wordt opgevangen en omgezet in elektriciteit door gigantische ventilatorachtige structuren die windturbines worden genoemd - is volledig hernieuwbaar. Deze windturbines kunnen in groepen worden geplaatst, hetzij op het land of op zee, om een ​​elektriciteitscentrale te creëren die bekend staat als een windmolenpark.

De kusten van het land zijn rijk aan mogelijkheden voor windparken, maar veel van deze kustwateren zijn onontwikkeld. Er is één windpark met vaste bodem (een windpark met turbines die aan de grond onder de oceaan zijn bevestigd, niet erop drijvend) aan de oostkust, Hadjjar zegt, voor de kust van Block Island in Rhode Island.

Dus, waarom profiteren niet meer energiebedrijven van het offshore windenergiepotentieel van Massachusetts en zijn kustcohorten? Een deel ervan heeft te maken met een ander belangrijk kenmerk van de oostkust:orkanen.

Het vereist gespecialiseerde apparatuur en diepgaand technisch onderzoek om offshore windparken aan de kusten van de Verenigde Staten te stabiliseren, Hajjar zegt.

En daar is hij, en zijn noordoostelijke collega's Andrew Myers, Luca Caracoglia, Jennie Stevens, en anderen komen binnen.

"We zijn toegewijd om te proberen deze industrie hier te stimuleren, " zegt Hajjar. "We kunnen het onderzoek doen dat nodig is om de industrie te helpen veilige en effectieve windparken te bouwen en op zijn beurt een geheel nieuw personeelsbestand te creëren."

Dat onderzoek loopt al. Deze week, Hajjar en zijn collega's staken de koppen bij elkaar met marktleiders, ambtenaren, en andere academici uit de VS en Frankrijk op een conferentie genaamd de Frans-Amerikaanse Innovatiedag. De conferentie werd mede voorgezeten door Myers, die universitair hoofddocent civiele en milieutechniek is.

Georganiseerd door het Office for Science &Technology van de Ambassade van Frankrijk in de Verenigde Staten, Northeastern University, en de Universiteit van Nantes, de conferentie, dit jaar gehouden in het noordoosten, enkele van de toonaangevende denkers en doeners rond windenergie samengebracht om kennis uit te wisselen en samen te werken aan het bouwen van de toekomst van windenergie.

Eind 2018, Hajjar en zijn collega's werkten samen met het Partnership for Offshore Wind Energy Research om een ​​rapport uit te brengen dat een blauwdruk schetste voor de ontwikkeling van uitgebreide windenergie-infrastructuur in de Verenigde Staten.

Enorme windparken zijn overal in de VS te vinden, vooral in Zuid-Californië en in het midden van het land waar hoge windsnelheden voor uitstekende omstandigheden zorgen.

Maar de kustwateren net buiten de oostkust van het land zijn ook rijp met potentieel. Ze kunnen worden omgevormd tot windparken die voldoende energie leveren om de hele Verenigde Staten van stroom te voorzien, Hajjar zegt.

Vooral de wateren van Massachusetts, zegt Hadjar, zijn als "het Saoedi-Arabië van offshore wind". Het is te zeggen, kust Massachusetts heeft de natuurlijke hulpbronnen om een ​​wereldleider te zijn in de productie van windenergie, zoals Saoedi-Arabië een van de grootste oliereserves ter wereld heeft.

De oostkust heeft "opperste windomstandigheden" in zowel ondiep als diep water, Hajjar zegt. Massachusetts in het bijzonder, die verder van de kust ondiep water heeft dan andere staten, is eersteklas onroerend goed voor oceaanwindturbines.

"De capaciteit is er, "zegt Hajjar. "We moeten alleen samenwerken om het te bouwen."