Uit recent onderzoek bij honderden nieuwe groene technologiebedrijven in de VS blijkt dat de patentactiviteit van een startup gemiddeld met meer dan 73% stijgt elke keer dat ze samenwerken met een overheidsinstantie aan 'cleantech'-ontwikkeling - van de volgende generatie zonnecellen tot nieuwe energieopslag materialen.

Uit het onderzoek bleek ook dat elke keer dat een cleantech-startup een technologie in licentie geeft die is ontwikkeld door een overheidsinstantie, het bedrijf haalde gemiddeld meer dan het dubbele aantal financieringsovereenkomsten binnen in vergelijking met vergelijkbare startups:een stijging van 155% een jaar na het afsluiten van een licentie.

Samenwerking met universiteiten en particuliere bedrijven is een bekend pad voor veel startups, toch worden overheidspartnerschappen aanzienlijk ondergewaardeerd als het gaat om groene technologieën, zeggen onderzoekers.

Hoewel de rol van publiek-private partnerschappen in sectoren als biotech en IT algemeen bekend is, ze zeggen dat er tot nu toe een gebrek is aan gegevens over de effectiviteit van deze allianties in cleantech. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Onderzoeksbeleid .

"Onze bevindingen suggereren dat sommige van de tekens die gewoonlijk worden gebruikt om innovatie en zakelijk succes te volgen, zoals octrooien en financiering, toenemen wanneer nieuwe cleantechbedrijven samenwerken met Amerikaanse overheidsdepartementen of laboratoria, " zei co-auteur van de studie Laura Diaz Anadon, Hoogleraar klimaatveranderingsbeleid aan de Universiteit van Cambridge.

Prof. Claudia Doblinger, studie eerste auteur van de Technische Universiteit van München, zei:"Overheidsonderzoekslaboratoria spelen een belangrijke rol bij de klimaatuitdaging, maar ook bij de groei van kleine bedrijven - twee doelstellingen die centraal staan ​​in veel beleidsdiscussies, zoals de Green New Deal in de Verenigde Staten."

De onderzoekers bouwden een nieuwe dataset van 657 Amerikaanse cleantech-startups en de meer dan 2, 000 partnerschappen die bedrijven opgericht tussen 2008 en 2012, om de verschillende uitkomsten voor private en publieke allianties te meten.

Ongeveer 66% van de startups was in 2008 jonger dan vijf jaar met de resterende 34% die begint tijdens de geselecteerde onderzoeksperiode. Het onderzoek omvatte bedrijven in de hele duurzame sector:van wind- tot mariene energie, en recycling naar batterijen.

Naast de voordelen die octrooien en investeringen opleveren, onderzoekers ontdekten ook dat allianties met enkele van de sterkere innovatie-resultaten buiten grote technische hubs zoals Silicon Valley lagen - wat suggereert dat er potentieel is voor het bouwen van "regionale ecosystemen".

Het Nationaal Laboratorium voor Hernieuwbare Energie (NREL), bijvoorbeeld, onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Energie en gevestigd in Colorado, is een "prominent voorbeeld van overheidsorganisaties in de VS die samenwerken met cleantech-startups", zeggen onderzoekers.

Een belangrijke speler in de ontwikkeling van groene technologieën, NREL het werkte in de jaren 2000 samen met startende bedrijven in "dunne film" zoals First Solar, die in 2009 de grootste producent van Cadmium Telluride-zonnetechnologie werd.

Onderzoekers wijzen erop dat NREL sinds 2000 meer dan 260 licenties heeft verleend, en dit onderzoek toont de waarde aan van dergelijke overheidsinstanties voor met name startups.

De auteurs van het onderzoek stellen dat de schaal, faciliteiten, en langetermijnperspectief van overheidsinstanties, zoals het Amerikaanse ministerie van Energie en zijn zeventien nationale laboratoria, vormen natuurlijk een aanvulling op de wendbare startups die technologische ontwikkelingen sneller kunnen opsnuiven en aanpassen aan marktkansen.

"Overheden kunnen en moeten langetermijnperspectieven hebben in vergelijking met de particuliere sector, en dus een cruciale rol spelen bij energie-innovatie, " zei co-auteur van de studie Prof Kavita Surana, van de Universiteit van Maryland.

"Behalve subsidies en het ondersteunen van de vroege markten, het is de gezamenlijke ontwikkeling en overdracht van kennis die overheidsinstanties met startups kunnen stimuleren die het verschil maken.

"Terwijl het Amerikaanse Congres en het maatschappelijk middenveld zich voorbereiden om te debatteren over de inhoud van het beleid, zoals de Green New Deal, het faciliteren van publiek-private samenwerkingen zou wel eens een belangrijk, en relatief goedkoop, onderdeel van een toekomstgericht beleidspakket, ' zei Surana.

Doblinger zegt dat om duurzame partnerschappen te smeden met opkomende bedrijven, overheidsinstanties zouden stimulansen moeten testen die samenwerkingsprojecten ondersteunen.

"Initiatieven zoals meer investeren in mogelijkheden voor technologieoverdracht, startende ondernemers in residentieprogramma's, of overheidswetenschappers toestaan ​​tijdelijk verlof op te nemen om bij een particulier bedrijf te werken, informatieasymmetrie kan verminderen en stimulansen kan bieden aan onderzoekers, " ze zei.

Anadon is van mening dat de lessen uit het onderzoek het overwegen waard zijn in nationale contexten buiten de VS. "Voor de agentschappen van elke overheid om succesvol te werken met startups, voldoende en stabiele financiering is van vitaal belang, samen met technologieoverdracht en communicatieondersteuning."

"Onze bevindingen moeten in overweging worden genomen wanneer er wordt gedebatteerd over de financiering van openbaar onderzoek naar duurzame energie. Cleantech die voortkomt uit publiek-private partnerschappen zal essentieel zijn om de wereldwijde klimaat- en duurzaamheidsdoelstellingen te halen, " ze zei.