General Motors vecht om een ​​waardevol belastingkrediet voor elektrische voertuigen te behouden, terwijl de grootste autofabrikant van het land probeert om te gaan met de politieke gevolgen die zijn veroorzaakt door zijn plannen om verschillende Amerikaanse fabrieken te sluiten en duizenden werknemers te ontslaan.

Het behoud van de $ 7, Fiscale prikkel van 500 voor kopers is cruciaal voor GM, aangezien het bedrijf overschakelt van interne verbrandingsmotoren naar het bouwen van auto's die worden aangedreven door batterijen of waterstofbrandstofcellen. Toch zouden de ontslagen en fabriekssluitingen de druk van GM om de stimulans te behouden in gevaar kunnen brengen. Het helpt bij het maken van plug-ins zoals de $ 36, 000 Chevy Bolt betaalbaarder in een tijd waarin de concurrentie van andere fabrikanten van elektrische voertuigen toeneemt.

GM ondervindt tegenstand van president Donald Trump en andere Republikeinen die het krediet als een verspilling van belastinggeld beschouwen en willen dat het wordt geëlimineerd. Troef, die een wedergeboorte van de productie in het Midwesten heeft beloofd, reageerde boos op de aankondiging van GM's "transformatie" eind vorige maand, waarin hij verklaarde dat zijn regering "op zoek was naar het schrappen van alle GM-subsidies, ook voor elektrische auto's."

Het bedrijf staat al op het punt om geleidelijk uit het belastingkredietprogramma te worden gehaald, tenzij het Congres een wet wijzigt die de breuk beperkt tot 200, 000 voertuigen per fabrikant. Zonder prikkel, GM kan worden gedwongen om de prijs van zijn elektrische auto's te verlagen om potentiële klanten ervan te weerhouden ergens anders zaken te doen. volgens experts uit de auto-industrie.

Als bewijs van het belang van het krediet voor de toekomst van GM, de autofabrikant heeft zijn lobbyactiviteiten in Washington uitgebreid en heeft zelfs zijn krachten gebundeld met twee rivalen, Tesla en Nissan, om 200 te bellen, De limiet van 000 voertuigen wordt geschrapt.

In de weg van dat doel staat senator John Barrasso, R-Wyo., de voorzitter van de Senaatscommissie Milieu en Openbare Werken. Barrasso heeft in oktober wetgeving ingevoerd om het belastingkrediet af te schaffen, een stap die hij zei zou ongeveer $ 20 miljard besparen in de komende 10 jaar. Hij heeft betoogd dat de markt voor elektrische voertuigen al is gevestigd en "niet langer de kruk van overheidssteun nodig heeft".

"Het idee van de subsidies had te maken met het proberen ervoor te zorgen dat elektrische voertuigen een levensvatbare technologie zouden worden, "Zei Barrasso. "Nou, dat is er duidelijk."

Het belastingkrediet kwam woensdag kort aan de orde tijdens een privévergadering tussen de senatoren van Ohio, Republikein Rob Portman en Democraat Sherrod Brown, en GM-topman Mary Barra, volgens een congresmedewerker die bekend is met het gesprek. Als onderdeel van de herstructurering GM zei dat het zal stoppen met het maken van de Chevy Cruze in zijn Lordstown, Ohio, plant tegen maart en overweegt de fabriek voorgoed te sluiten.

Portman vertelde Barra dat het moeilijk is om te helpen met prioriteiten zoals het krediet voor elektrische voertuigen wanneer GM de productie uit Ohio verplaatst, volgens de assistent die niet bevoegd was om het privégesprek in het openbaar te bespreken en sprak op voorwaarde van anonimiteit.

Een van de lobbyisten die de eer voor GM probeert te redden, is Kent Hance, een voormalig kanselier van de Texas Tech University die goed verbonden is in GOP-kringen, volgens zijn online profiel. Hance somt zijn rol op als fondsenwerver voor de campagnes van vertrekkende huisvoorzitter Paul Ryan, R-Wis., Senaatsleider Mitch McConnell, R-Ky., Huismeerderheidsleider Kevin McCarthy, R-Californië, en anderen. Hij heeft Rick Perry gekend, de minister van Energie en voormalig gouverneur van Texas, al bijna 30 jaar.

GM noemde begin augustus een voormalige Trump White House-functionaris, Everett Eissenstat, zijn senior vice-president voor mondiaal openbaar beleid, een functie die toezicht houdt op de lobbyactiviteiten van het bedrijf. Eissenstat, echter, is niet geregistreerd als lobbyist, volgens openbaarmakingsgegevens die bij het Congres zijn ingediend. Voordat je naar GM komt, hij was de plaatsvervangend assistent van Trump voor internationale economische zaken.

Volgens de federale wet, de $7, 500 krediet voor kopers begint geleidelijk af te lopen nadat een fabrikant er 200 heeft verkocht, 000 in aanmerking komende elektrische voertuigen. GM heeft geschat dat het eind december die drempel zal bereiken, net zoals de Bolt zal worden geconfronteerd met nieuwe en mogelijk stevige concurrentie.

Sam Abuelsamid, een senior analist bij Navigant Research, zei dat Hyundai en Kia elk begin volgend jaar compacte SUV's in de VS zullen verkopen die 240 mijl kunnen afleggen op een enkele batterijlading, ongeveer hetzelfde als de Bolt. Ford lanceert in 2019 een aantal nieuwe plug-in hybride modellen, inclusief de Lincoln Aviator, Ontdekkingsreiziger en ontsnapping.

"Met de intensivering van de marktverschuiving van auto's naar bedrijfsvoertuigen wordt verwacht dat deze allemaal populairder zullen zijn dan de Bolt, " zei Abuelsamid. Om concurrerend te blijven tegen de nieuwe inzendingen, "GM zal waarschijnlijk de (verkoopprijs) van de Bolt moeten verlagen, evenals eventuele extra EV's die ze volgend jaar lanceren door de overeenkomstige verlaging van de belastingverminderingen, " hij zei.

Karl Brauer, uitvoerend uitgever van Autotrader en Kelley Blue Book, zei dat het krediet "enorm belangrijk" is voor fabrikanten van elektrische voertuigen. Het verlagen van de initiële kosten van het voertuig speelt doorgaans een belangrijke rol in de verkoop, hij zei, verwijzend naar enquêtes waaruit blijkt dat meer consumenten elektrische voertuigen zouden kopen als de auto's betaalbaar waren.

GM heeft de krachten gebundeld met Tesla en Nissan en met verschillende consumenten- en milieugroepen om zijn lobbywerk nog verder uit te breiden. De EV Drive-coalitie, die in november werd gelanceerd, drong er vorige week in een open brief bij wetgevers op aan om een ​​voorziening op te nemen in de verplichte overheidsuitgavenwet die de 200 afschaft, limiet van 000 auto's.

"Het elimineren van de limiet per fabrikant zal het speelveld voor alle EV-fabrikanten gelijkmaken en innovatie bij binnenlandse fabrikanten stimuleren, het verzekeren van Amerika's leiderschap in de hypercompetitieve, wereldwijde automarkt, ', aldus de coalitie.

Jeannine Ginivan, een woordvoerster van GM, zei dat het belastingkrediet moet worden gewijzigd, maar weigerde te zeggen of de automaker een specifiek stuk wetgeving ondersteunt dat de dop zou verwijderen.

"We zijn van mening dat een belangrijk onderdeel van het bereiken van een toekomst zonder uitstoot en het vestigen van de VS als leider op het gebied van elektrificatie, is door te gaan met het verstrekken van een federaal belastingkrediet om elektrische voertuigen betaalbaarder te maken voor alle klanten, ' zei Ginivan in een e-mail.

Naast de interne lobbyisten van GM, vier lobbyisten van Hance Scarborough, de Austin, Het in Texas gevestigde bedrijf dat Hance in 1994 oprichtte, werken namens GM, inclusief Han, volgens openbaarmakingsverslagen.

GM sloot eerder dit jaar ook een contract met twee andere lobbyfirma's om zich te concentreren op problemen met elektrische en geautomatiseerde voertuigen:de Polaris-Hutton Group en de DS2 Group. Een vierde bedrijf, de S-3 Groep, werd in 2014 ingehuurd door GM en voegde eerder dit jaar het belastingkrediet toe aan zijn portfolio van lobbykwesties.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.