De hommel helpt voorkomen dat olifanten bomen vernietigen en gewassen vernietigen in hun zoektocht naar voedsel.

Een project dat in 2015 werd gelanceerd in de buurt van het Kruger National Park in Zuid-Afrika, heeft succes gehad.

De huid van een olifant is dik maar gevoelig. De dieren zullen zoveel mogelijk proberen een bijensteek te vermijden, deskundigen zeggen.

"Ze zijn doodsbang dat het uit de kofferbak komt en dan kunnen ze mogelijk stikken, " zegt Jess Wilmot, veldonderzoeker bij de organisatie Elephants Alive.

Projectoprichter Michelle Henley zegt dat bijenkorven "aanzienlijk effectief" zijn gebleken in het beschermen van inheemse bomen tegen vertrappeling.

"Het is verbazingwekkend hoe zo'n klein wezen een olifant echt kan verjagen, " zegt imker Mark Collins.

Nu verbetert het project de bijenkorven en gebruikt ze om de commerciële honingproductie te onderzoeken.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.