Airbus tekende vrijdag in Hanoi een deal met de Vietnamese budgetmaatschappij Vietjet voor 50 nieuwe vliegtuigen ter waarde van 6,5 miljard dollar tijdens een bezoek van de Franse premier aan het snelgroeiende communistische land waar de luchtvaartsector booming is.

De deal voor 50 A321neo Airbus-vliegtuigen maakte deel uit van een reeks overeenkomsten die werden ondertekend tussen Vietnam en Frankrijk, een van de belangrijkste Europese handelspartners van Hanoi die graag wil investeren in de voormalige kolonie.

Vietnamese luchtvaartmaatschappijen hebben hun vloot gretig uitgebreid om de snelgroeiende passagiersaantallen te kunnen bedienen, waar binnenlandse reizen de afgelopen jaren enorm zijn gestegen en internationale vliegreizen een van de opkomst is.

Vietjet ondertekende ook een memorandum van overeenstemming ter waarde van $ 5 miljard met de Franse Safran-groep voor 100 motoren en apparatuuronderhoud, aldus het document.

"Deze contracten weerspiegelen de groeiende intensiteit van de economische banden tussen de twee landen, ' zei de Franse premier Philippe na de ondertekening.

Vietjet bestormde de Vietnamese luchtvaartsector in 2011, toen een groot deel van de markt werd gedomineerd door de nationale luchtvaartmaatschappij Vietnam Airlines.

De eerste budgetmaatschappij van het land, eigendom van Vietnam's enige vrouwelijke miljardair Nguyen Thi Phuong Thao, heeft de wenkbrauwen doen fronsen met zijn pittige marketingcampagnes met bijna naakte modellen en door inaugurele vluchten te bemannen met stewardessen die bikini's dragen.

In slechts vijf jaar tijd haalde Vietjet Vietnam Airlines snel in om in 2016 42 procent van de binnenlandse markt te veroveren, en 27 procent van de totale markt, volgens gegevens van het CAPA Center for Aviation.

In de afgelopen twee jaar heeft het zijn aandacht gericht op het toevoegen van meer internationale routes aan zijn selectie, inclusief naar Japan, Zuid-Korea en Taiwan, omdat het de groeiende middenklasse van Vietnam wil dienen met een dorst - en geld - voor reizen.

Het aantal internationaal reizende passagiers steeg in 2017 van 23 miljoen naar 30 miljoen in 2017, volgens officiële luchtvaartgegevens van Vietnam.

Van vijanden tot vrienden

De Franse premier is in Vietnam voor een driedaags bezoek, grotendeels gericht op het sluiten van zakelijke deals met een van de snelst groeiende economieën van Azië. die vorig jaar een bbp-groei van 6,8 procent opleverde.

Beide partijen ondertekenden deals ter waarde van in totaal bijna $ 12 miljard, ook in de energie- en IT-sectoren.

De handel tussen de voormalige koloniale vijanden is de laatste jaren enorm toegenomen, en Frankrijk is nu de derde belangrijkste Europese handelspartner van Vietnam, na Duitsland en Italië, met wederzijdse handel die vorig jaar $ 7,6 miljard bereikte, volgens het kantoor van de Franse premier.

Vietnam, een exportgedreven productiehub met een bevolking van 93 miljoen mensen, heeft gretig handelspartners in Europa het hof gemaakt nadat de Verenigde Staten zich terugtrokken uit het uitgestrekte Trans-Pacific handelspact waar Hanoi enorm veel baat bij had.

"Frankrijk is een van de toppartners van Vietnam, en is altijd een prioriteit in het buitenlands beleid van Vietnam, we hebben hechte en bindende uitwisselingen, "De Vietnamese premier Nguyen Xuan Phuc vertelde verslaggevers na de ondertekening vrijdag.

De Franse premier ontweek commentaar op neteligere onderwerpen - waaronder de sombere staat van dienst van Vietnam en een inkomende cyberbeveiligingswet die internationale minachting heeft gewekt - tijdens de persconferentie van vrijdag, waar journalisten geen vragen mochten stellen.

De cyberwet die in januari van kracht wordt, zal de controle van de overheid over online inhoud en gebruikersgegevens vergroten, die volgens critici waarschijnlijk zullen worden gebruikt om afwijkende meningen in de eenpartijstaat het zwijgen op te leggen.

Philippe gaat zaterdag op bezoek bij Dien Bien Phu, de plaats van de epische strijd tussen Frankrijk en Vietnam in 1954 die het einde zou betekenen van het Franse koloniale rijk in Indochina en de weg vrijmaakte voor Vietnamese onafhankelijkheid.

"We delen een gemeenschappelijk verleden, een tragisch verleden maar een gemeenschappelijk verleden, ' zei Philippe vrijdag.

De reis van de Franse premier omvat ook een tussenstop in het bruisende economische centrum Ho Chi Minh-stad op zondag, waar hij een Frans medisch centrum zal inwijden en een zakelijk forum zal organiseren met Franse tech-ondernemers voordat hij naar Nieuw-Caledonië gaat.

© 2018 AFP