Een Duitse rechtbank heeft dinsdag voormalig Audi-topman Rupert Stadler vrijgelaten na maanden in hechtenis, maar hij wordt nog steeds verdacht in verband met de rol van oudergroep Volkswagen in het "dieselgate"-emissieschandaal.

De hogere rechtbank in de Beierse hoofdstad München zei in een verklaring dat het "de tenuitvoerlegging van een bevel tot voogdij dat sinds 18 juni van kracht was in het onderzoek tegen Rupert St." had opgeschort.

Echter, "de rechtbank meent dat er nog steeds sterke verdenkingen" tegen hem bestaan ​​en dat "het gevaar van een doofpotaffaire, de reden dat hij gevangen zat, " het zei.

Stadler werd begin oktober officieel ontheven als Audi-topman na maanden in de gevangenis.

Zijn arrestatie kwam een ​​week nadat de politie van München zijn huis binnenviel op beschuldiging van fraude en het vervalsen van documenten waardoor dieselvoertuigen met gemanipuleerde software de wettelijke emissietests konden bedriegen.

De aanklagers zeiden dat het bevel tot bewaring was bedoeld om hem te stoppen "die getuigen of andere verdachten wilde beïnvloeden" in het onderzoek.

Op dinsdag, rechters zeiden dat "afzien van contact met alle personen die relevant zijn voor het onderzoek een voorwaarde is" van de vrijlating, waarbij Stadler een borgsom verliest als hij de voorwaarden schendt.

De beschuldigingen maken deel uit van het bredere "dieselgate"-schandaal waarbij wereldwijd 11 miljoen voertuigen van VW en dochterondernemingen zoals Audi, Porsche en Skoda die Volkswagen sinds 2015 in zijn greep heeft.

Volkswagen moet nog een officiële opvolger van Stadler vinden aan het hoofd van zijn high-end merk, na het benoemen van de Nederlandse topman Bram Schot tot interim-baas na de arrestatie.

© 2018 AFP