Recent onderzoek heeft aangetoond dat een stijgend kooldioxidegehalte waarschijnlijk de opbrengst zal verhogen, maar ten koste van voeding. Een nieuwe studie in Plantenjournaal van de Universiteit van Illinois, U.S. Department of Agriculture Agricultural Research Service (USDA-ARS), en Donald Danforth Plant Science Center suggereert dat dit een onvolledig beeld is van de complexe milieu-interacties die gewassen in de toekomst zullen beïnvloeden - en stijgende temperaturen kunnen de voeding zelfs ten goede komen, maar ten koste van lagere opbrengsten.

Twee jaar veldproeven tonen aan dat het verhogen van de temperatuur met ongeveer 3 graden Celsius kan helpen de zaadkwaliteit te behouden, het compenseren van de effecten van kooldioxide die voedsel minder voedzaam maken. In sojabonen, verhoogde kooldioxidegehaltes verminderden de hoeveelheid ijzer en zink in het zaad met ongeveer 8 tot 9 procent, maar verhoogde temperaturen hadden het tegenovergestelde effect.

"IJzer en zink zijn essentieel voor zowel de gezondheid van planten als van mensen, " zei Ivan Baxter, een hoofdonderzoeker bij het Danforth Center. "Planten hebben meerdere processen die de accumulatie van deze elementen in de zaden beïnvloeden, en omgevingsfactoren kunnen deze processen op verschillende manieren beïnvloeden, waardoor het erg moeilijk is om te voorspellen hoe ons veranderende klimaat ons voedsel zal beïnvloeden."

"Deze studie toont aan dat er een afweging kan bestaan ​​tussen het optimaliseren van opbrengsten voor wereldwijde verandering en de voedingskwaliteit van zaden, " zei co-hoofdonderzoeker Carl Bernacchi, een wetenschapper aan de USDA-ARS, die het onderzoek samen met het USDA National Institute of Food and Agriculture financierde.

Het team testte de sojabonen in echte veldomstandigheden bij het Soybean Free-Air Concentration Experiment (SoyFACE), een agrarische onderzoeksfaciliteit in Illinois die is uitgerust om koolstofdioxide en temperatuur kunstmatig te verhogen tot futuristische niveaus.

"Het is een zeer gecontroleerde manier om de groeiomgeving van gewassen te veranderen in agronomisch relevante situaties waarin de planten worden geplant en beheerd op precies dezelfde manier als andere velden in het middenwesten van de Verenigde Staten, "Bernacchi zei, die ook een assistent-professor plantenbiologie en gewaswetenschappen is aan het Carl R. Woese Institute for Genomic Biology in Illinois.

Volgende, ze zijn van plan experimenten te ontwerpen om de mechanismen te achterhalen die verantwoordelijk zijn voor dit effect.